东乡族概况
在黄土高原的尽头，洮河和大夏河的最下游与黄河刘家峡水库之间，夹着一块中间高、四周低平的土地。这里黄土山峦起伏，村落棋布，炊烟袅袅，层层碧绿的梯田直插蓝天，一辆辆汽车、农用车在山巅白云间飞驰；草坡上羊欢牛叫，山湾里“花儿”声声。黄河、洮河、大夏河沿岸，绿树掩映，花果喷香，渠水哗哗，庄稼繁茂。这里就是东乡族聚居的地方——甘肃省东乡族自治县。
东乡族是以地理方位命名的一个民族。在清康熙年间，以州城河州（今临夏市）为中心，分出东、南、西、北四乡，在州城以东便呼为“东乡”。东乡族自称“撒尔塔（Sarta）”，历史上以“东乡回”或“回回”见称。历代统治阶级不承认东乡民族，新中国成立后才被定名为东乡族。
东乡族是甘肃省特有的三个少数民族之一。东乡族人口，在2000年第五次人口普查中统计为513805人，现在已达60万人。临夏州有48万，其中东乡县有25万人，其余的东乡族人居住在周邻各市县。在新疆、青海、宁夏，亦或集中或分散居住着部分人口。
临夏州有两个民族自治县，分别为东乡族自治县和积石山保安族东乡族撒拉族自治县。州内辖4个东乡族乡，分别为广河县阿力麻土东乡族乡、和政县梁家寺东乡族乡、临夏县安家坡东乡族乡和井沟东乡族乡。此外，甘肃省玉门市小金湾也有个东乡族民族乡。
东乡族的先民于13世纪从中亚长途跋涉而来，定居在中国大西北的一角。在极其恶劣的自然环境中艰难地殖垦劳作，奇迹般地生存下来，并发展壮大，表现出顽强的生存能力和进取务实的民族性格。
东乡族的来源和形成，一度观点颇为分歧。但随着研究的深入，东乡族族源观点逐渐趋于一致：东乡族是以撒尔塔人为主，与周边回、汉等民族逐渐融合而成的民族。
东乡族有自己的民族语言。东乡族先民在始迁河州东乡时同时使用多种语言。以后在蒙古人统治下演变为阿尔泰语系蒙古语族。至今，东乡族语言还含有不少阿拉伯、波斯、突厥、汉语词汇，形成明显区别于蒙古语的语言基层。西方史学家称之为“撒尔塔语”。锁南、龙泉、那勒寺几处的东乡人语言稍有差异。大多数东乡族都兼通汉语，汉文是东乡族的通用文字，许多东乡人还使用“消经”文字。
东乡族全民信仰伊斯兰教，伊斯兰教渗透到这个民族的风俗习惯、经济生活各方面，起着维系民族的第一纽带的作用。没有伊斯兰教，就没有东乡族。
东乡族不论是生婚丧葬，还是饮食服饰，无一不受伊斯兰教影响。他们信奉真主，尊行礼拜、封斋，今世、后世并重。他们时刻谨记着穆罕默德圣人的那句话：“人们哪！在你们暮年来临之前利用好青春，在你们贫穷来临之前利用好你们的富有，在你们疾病来临之前利用好健康，在你们死亡来临之前利用好生命”，去努力，去打拼，去生活。
东乡族人有自己的生活习俗。食用的牛羊鸡鸭等须念经人屠宰，禁食凶禽猛兽和自死物。饮水特别讲求洁净。东乡人讲究礼节，尊敬老人，热情好客。客人到家，立即请到炕上，沏上冰糖桂圆三香茶，端上脆酥香甜的油香、馓子、油果，美味可口的手抓羊肉。对尊贵的客人还要宰鸡相待。东乡族吃鸡特别讲究，将鸡解成13块，客人按辈份尊卑享食。鸡尾最珍贵，要让年长者或最尊贵的主客品尝。
元、明时，东乡族妇女服饰相当漂亮。上着圆领对襟绣花长袍，下穿绣花滚边套裤，足登高跟绣花鞋，头戴盖头。后来，东乡族服饰渐与西北回族相仿，简洁、朴素、大方。东乡族女子的盖头通常有绿、黑、白三种颜色，有青年、中年、老年之分。一般少女和少妇戴绿色的，中年妇女戴黑色的，显得端庄沉稳、质朴厚重，上了年纪的老年妇女戴白色的。东乡族妇女的盖头讲究精美，大多选用丝绸、乔其纱等中高档细料制作，中青年人的盖头多为同色的团花面料，老年的一般为平面面料。中老年妇女在盖头下戴着白色小圆帽。小女孩爱戴圆形折皱帽，帽沿一侧有小穗子。
男子多穿长袍，束腰带。腰带上挂有腰刀、荷包、眼镜盒。念经人多穿或白或黑的“准拜”大衣。近年大都爱穿短衣，白衬衣，上套青夹夹，头戴平顶帽，分黑白二色，以白色最广。东乡族成年男子喜留胡须，他们常常以有一副漂亮的胡须而自豪。
东乡族的婚俗也颇具特色。“阿哈交”（同宗祖）不通婚。娶亲时由双方德高望重的长者说“告比”（祝词），互致祝贺，表达美意。新郎还要到厨房去“偷”一件炊具，象征掌握烹调技术，使新娘心灵手巧。娶亲到村口，要赛马以显示新郎的智慧和勇敢。在婚礼上有呼“哈利”唱“宴席曲”的习惯。“哈利”是婚礼中唱的一种曲调，祝贺婚姻美满，家庭和睦，吉祥如意。由“纳都赤”（表演者）领唱，众人和，并转圈，伴随简洁明快的舞步，热闹而有情趣。
“花儿”是东乡族人民喜闻乐见的民歌，几乎人人会唱。“花儿”音调高亢嘹亮，自由奔放，表现了西北高原人民豪放剽悍的民族性格。
东乡族人民有反抗统治压迫的光荣传统。清顺治五年（1648年），以东乡人闯塌天为首的东乡族和回族人民，响应甘州回族军官丁国栋、米喇印的反清斗争，攻下临洮，挥师西进，攻下河州城。清乾隆四十六年（1781年），循化撒拉族人苏四十三领导的反清义军到东乡时，以马得明阿訇为首的东乡人民参加义军，拆房梁、扎筏子、运粮送水，支援起义部队渡过洮河进攻兰州。同治元年（1862年）八月，东乡人民在东乡达板打响了河湟起义的第一枪。后来，东乡族人马悟真、闵殿臣等与马占鳌、马永瑞联合，狠狠打击了清政府。光绪二十一年（1895年），东乡族起义军折桥营阻击清军，围攻河州城。在撒拉、东乡、回族人民合力打击下，双城清军全军覆没。民国18年（1929年），东乡族起义军参加了以马仲英为首的反对国民军刘郁芬、赵席聘的斗争。起义军800多人在马八个、马撒哥带领下，在唐汪牛心山给刘郁芬部师长陈毓耀以沉重打击。1942年，东乡族马木哥、汉族张英杰等人带领东乡族人民参加了“甘南农民起义”。在民族解放事业中，东乡族马和福、穆德彪、马泳、马锋等人做出了贡献，有的献出了生命。
东乡族人民在反抗帝国主义侵略斗争中也做出过贡献。清代同治年问，东乡族爱国英雄妥明在新疆英勇抗击阿古柏侵略军。1900年，东乡红泥滩马福寿和巴苏池马忠孝统帅的500名东乡族士兵，作为甘军一部，在北京抗击八国联军，挖地道，炸使馆，防守北京广安门、东便门、朝阳门一带。在这次战斗中，马忠孝等100多名东乡人英勇牺牲。连俄国将领也不得不承认这是“一支勇敢的部队”。在抗日战争中，东乡族马长寿连长跟随师长马彪挺进鲁豫皖，严惩日本侵略者。1950年初，300多东乡族热血青年参加中国人民志愿军，奔赴抗美援朝前线，与拥有先进装备的美军浴血奋战。
东乡地区在明代设立过屯寨制度、里甲制度，清代设立过会社制度，民国设立过保甲制度。民国时，统治者对东乡族实行“分而治之”的手段，东乡地区归临夏、永靖、宁定、和政四县分辖。人民生活很苦，“民犁龟背驼峰之间”。新中国建立后成立东乡族自治县，东乡族人民从此当家做主。在自治地方政府中，主要领导由东乡族公民担任。
东乡族人民在党和人民政府的关怀帮助下。靠自己努力奋斗，发展了本民族经济文化。农作物有小麦、洋芋、青稞、玉米、糜子、蚕豆等。经济作物有胡麻、油菜等。黄河、洮河、大夏河沿岸的桃杏、苹果、西瓜、花椒都很有名气。东乡族历来善于擀毡、织褐子，手工生产的地毯图案精美，远销国外。妇女们一般都擅长刺绣、剪纸。
东乡族人居住的地方大多干旱缺水，山大沟深，自然条件的恶劣程度甚于陇中。经过50多年的艰苦努力，东乡工农业生产都有了很大发展。东乡族人民同其他民族人民一起兴修了三塬电灌、塔山电灌、大塬电灌、唐汪渠、达板渠、东干渠、南阳渠、王家水库，使数万亩干旱土地变成了水地。全县95%的农户都用上了电，乡乡通汽车。公路四通八达。有30余处集市，使传统经营方式焕发生机。2008年，有各级各类学校181所，学生2.7万余人，教师1600余人；卫生机构91个，卫生技术人员151人。畜牧业、林业也生机勃勃。人民生活水平有了很大提高。东乡县工业异军突起，产值超农，发展势头强劲。
展开
