“木鱼”是怎么得名的？
“木鱼”古称“鱼鼓”、“鱼板”，乃是寺院专用法器的名称，实物为一种鱼形木制法器，中间凿空洞，使其扣之有声。古代的木鱼又称“木鱼鼓”、“鱼鼓”或“鱼版”，其形状、用法均与后世不同。
关于“木鱼”之名，最早见于唐代高僧怀海禅师所撰《敕修清规》之中：“木鱼，相传云，鱼昼夜常醒，刻木像形击之，所以警昏情也。”由此可知木鱼的得名以及为何刻成鱼形的原因，据此也可推论木鱼当为佛门僧侣所创制，其目的在于警示僧众昼夜不忘修行。后世有改鱼为龙者，应当是从由鱼化龙之说变化而来，藉此以表示由凡人圣。
木鱼有两种：一种为雕刻成挺直鱼形，吊于库堂或走廊，在寺院过堂时敲打所用，即用以通知僧众吃饭或集合等等，称之为“鱼梆”、“饭梆”、“梆”等，《敕修百丈清规》卷八《法器章》“木鱼”条云：“斋粥二时长击二通，普请僧众长击一通，普请行者二通。”由此可知，古代的木鱼担负着通知大众集体活动的重要功用，是寺院日常生活的重要法器。
另一种呈团状，用来诵经或做功课时叩之。这种团圆形木鱼，可能是明代的产物。明·王圻《三才图会》谓：“木鱼，刻木为鱼形，空其中，敲之有声。……今释氏之赞、梵呗皆用之。”并绘图说明。表明了木鱼还有参与佛教音乐活动的功能。木鱼在佛教中常用以伴奏“梵吹”，明代以来，流行于民间，用于说唱木鱼歌和昆曲伴奏。清代李斗《扬州画舫录》载，当时剧场里所用的乐器中就有木鱼。后来又逐渐在歌舞伴奏和器乐合奏中应用。目前，木鱼除在佛教、道教音乐使用外，还广泛用于各种形式的器乐合奏和乐队中。
关于诵经时间敲打木鱼，僧众中还流传着这样一个传说：远在汉朝时期，皇帝派慈光大师和两个僧徒去西天取经，历尽千辛万苦，在取经归途中，乘船渡海之时，突然风浪大作，一条恶鱼张着大口朝船只扑来，船头上的经书被大鱼一口吞掉，两僧徒跃身人海与大鱼搏斗，结果了大鱼性命并将它拖上船头。霎时间，风平浪静，阳光灿烂，大鱼身躯化为污水流人大海，只剩下鱼头摆在船头上。慈光师徒带着大鱼头返回佛寺，为了讨还经卷，每天敲打大鱼头口念“阿弥陀佛……”。日复一日，大鱼头被敲得粉碎，后来只好照着大鱼头的模样做了个木头的，天天敲打。就这样，敲木鱼诵经成了佛家的习惯。
寺庙里还有哪些用以敲打的法器？
寺庙常见法器有很多种，其中可供敲打的有法鼓、钟、木鱼、引磬、钹、云板等。
宽忍《佛教手册》第六章 中对法器有所介绍：钟鼓为比较重要的法器，应当专门表述，木鱼有圆形和长形两种，圆形刻有鱼鳞，在诵经时叩之用以调音节。长形刻成龙形和鱼形，平时吊在库堂前，晨午粥饭时击之以召集僧众过堂。
磬，本为中国古代乐器，玉石制成，现在寺院中多以铜制钵盂状物，置于佛桌右侧，于法会、课诵时由维那师以木制之棒击鸣。中国自宋代以后禅林多用之。《佛光大辞典》记载磬的形状有云形、曲形、蝶形、莲花形等，大小不定。就其性质而别，则有大磬、圆磬、匾磬、小手磬等。大磬为直径三十至六十余公分之磬；圆磬乃念诵所呜，安置于台上，由维那主之，凡住持或尊宿仕宦等礼佛，皆鸣三下；匾磬系以石制，形似云板，悬于方丈廊外，有客见住持，知客鸣三下；小手磬，俗称“引磬”，作碗状，底部中央贯以纽，附木柄，以小铁抱击之，礼佛诵经皆鸣之，为起止之节。
云板，又称“大板”，用铁铸成云彩的板，击之以报时辰。斋板则是寺院库房前挂的大板，僧人开饭前击之。另外还有钹，也称“铜钹”，圆铜片中间突起成半球形，正中有孔，穿以绸条或布条，手持两片拍打发声，用为法会乐器。
以上只是枚举部分可供敲打的法器，基本属于法器中的“报时器”，可供寺院日常行事或临时集会之敲呜用。此类法器往往制作精美，具有独特的美术价值，制作时往往刻载作者姓名、年代、铭文等，更富于史料文献意义。另外，寺院日常生活中还有“庄严具”，例如幡、天盖、斗帐、花鬘、佛龛、花瓶、香炉等可资庄严整饰佛堂道场之器物。“供佛器”：例如香花、香炉、烛台、灯笼、佛饭器、茶汤器、水瓶、花笼、盘、棹、几等可资日常勤行供养之器具。“容置器”：例如舍利容器、经箱、经箧、袈裟箱、戒体箱等，可收藏或装置有关习道之具。“携行器”，例如念珠、钵、锡杖、如意、尘尾、拂子等僧侣日常随身所持之物。分别承载着佛教生活中的特殊功用，不一而足。
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