美育是一门科学
美育，又称审美教育或美感教育。美育学，是美学的一个分支，同时，也是一门具有广阔前景的应用学科。
无论在我国或是西方，人类的美育思想，早在古代就已产生了，可以说，美育的历史同人类的文明史是同时开始的，并随着人类社会实践的发展而发展。但是，明确提出“美育”这一概念并加以系统论述的，则是近代德国美学家席勒。1793年，席勒以书信体写成的《美育书简》一书，在美育史上具有划时代的意义。该书从人本主义出发，论述了美育的性质与意义。当然，由于席勒美学思想的局限性，他还不可能对美育的许多基本理论问题作出深刻的科学的解释。
我国近代最早公开提倡美育，并把美育与德育、智育相提并论的是清末学者王国维。王国维1906年即在《论教育之宗旨》一文中提出：“完全之人物不可不备真善美之三德。欲达此理想，于是教育之事起。教育之事亦分为三部：智育、德育（即意志）、美育（即情感）是也。”继王国维之后，现代著名教育家蔡元培又把美育推进到一个新的阶段。1913年，蔡元培在出任民国临时政府教育总长时，就首次把德育、智育、体育、美育并举列为国家的教育方针。1919年，蔡元培发表了《以美育代宗教说》，第一个公开提出以美育代替宗教说。蔡元培一生倡导美育，还提出过许多具体的美育实施设想，不愧为我国近代美育体系的创建者。但是，由于蔡元培所处的历史条件的限制，他的美育理论与实践虽曾在社会上发生过一定的影响，其效果并不显著。
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