自从威斯特伐利亚和会确立近代国际关系体系以来,国际社会从未真正太平过,国家与国家之间及国家内部的冲突从未停止过。冷战结束后,原来被两极体制掩盖的各种矛盾纷纷从“潘多拉的魔盒”中涌现出来。国际局势总体上保持和平,但地区冲突却持续不断。随着国际社会各种解决危机和冲突的模式逐渐出台,干涉、维和与重建也逐渐成为人们耳熟能详的词语。在这些干涉、维和与重建的行动中,美国的行为和作用尤其引人关注。 美国自从1776年独立以来,经过200多年的发展和扩张,成为世界上最强大的国家。冷战结束后,美国又成为唯一的超级大国。建国以来,美国在国外曾多次使用武力。美国对外使用武力干预的方式多种多样,其中主要包括战争、维持和平行动、委托战争、秘密行动、人道主义干预、为了解救美国国民对遭受攻击的同盟国进行保护、一次性的报复袭击等。从早期的争霸到2l世纪的反恐,美国卷入的历次战争或对外干涉都对美国和国际关系产生了深远的影响。值得注意的是,美国不仅是世界上对外使用武力最多的国家之一,也是世界上在战争或冲突结束后,参于别的国家重建次数最多、最积极的国家。按照美国学者的保守估计,1900年以来,在美国卷入的200多起军事干预中,至少有16起,美国的政策制定者试图在目标国建立民主制度。
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