心理学是探索人类自身奥秘的科学，是当代社会和行为科学中发展最迅猛的学科之一。著名心理学家艾宾浩斯曾说：“心理学只有一个短暂的历史，却有一个长久的过去。”在心理学真正成为一门学科之前，人类出于对自身的关注，一直都在为解开一个个自我之谜而不懈地努力着，但这种努力更多地表现为先哲们对人类自身的观察和理性思考。由于缺乏科学的研究方法和手段，心理学尽管“有一个长久的过去”，却只能成为哲学的依附。1879年，德国人冯特在莱比锡成立了第一个心理学实验室，终于使心理学从哲学的母体中独立出来，真正成为一门独立的学科。如今，心理学经过一百多年的发展，已经枝繁叶茂，对人类生活和社会发展产生着越来越深刻的影响。

    最后，我们也常常说“当局者迷，旁观者清”，如苏东坡诗中说的那样“只缘身在此山中”，但本实验却告诉我们，事实并非如此。人们即使诚恳地自我省察都难以了解自己，更别说旁观者只能根据一些外部的行为表现来拐弯抹角地推测了，他们又如何能比自己更了解自己呢？真正的原因是，一方面我们每个人都想彻底深入地了解自己，以利于控制自己的言行以符合社会规范；但另一方面，我们又做不到真正了解自己（如同前面所揭示的），于是就期望旁人能够提供一些他们观察到的而自己尚未觉察的信息，作为自我探索的佐证。因为旁人提供的信息都是自己苦苦求索而不得的，所以当我们听到旁人道出时，会有一种“豁然开朗”的感觉。殊不知旁人跟我们自己一样，他们的观察判断依然摆脱不了“方便理论”的影响。
    反过来说，实际上，“方便理论”的形成可能恰好也就是这样一个循环的逻辑过程：你给了我苦苦追求的答案，我对你的认同又证明了你的正确。比如一个人想知道自己为什么聪明的原因，但怎么也得不到答案，这时候别人对他说“你聪明是因为你的额头比较突出”，于是他去照镜子，发现果然是这样。他很兴奋，同意并感谢对方给了他答案，就说“你说得真对，我的额头是比较高一点，这就是我与众不同的地方”，旁观者也因为对方的赞同而更加证实了自己的判断。于是两个人就达成了一个共识：额头突出的人一定比较聪明。

绪论  我们对自己知道多少?
第一章  他人比我们更了解自己吗?——尼斯贝特关于“方便理论”的实验
第二章  我们真的有自知之明吗?——“杜宁一克鲁格效应”实验
第三章  人什么时候不再自以为是?——克鲁格的“平均以下效应”实验
第四章  我们什么时候感到丢脸了?——乔纳森·布朗等关于自我价值感的实验
第五章  我们为什么不诚实?——阿诺森等关于“21点（黑杰克）”的实验
第六章  比上不足比下就会有余吗?——基洛维奇等人关于奥运奖牌获得者的反事实思维研究
第七章  自我控制有多难?——米歇尔等人的“棉花糖测验”系列实验
第八章  心灵何处是家园?——纽卡姆在贝宁顿学院的纵向研究
第九章  谁期望“外星人”的拯救?——费斯汀格等关于认知失调的经典研究（一）：“追随者案    例”
第十章  把你卖了还帮着数钱吗?——费斯汀格等关于认知失调的经典研究（二）：“一美元与二    十美元实验”
第十一章  心口不一究竟为哪般?——布雷姆等关于认知失调的言语化实验
第十二章  谁最怕暴露真实的思想?——布拉默等人关于防御性投射机制的实验研究
第十三章  内与外：心灵的生存空间有多大?——米勒以及勒温等人的系列实验研究
第十四章  群众是推动潮流的力量?——戴纳等人的“万圣节实验”
第十五章  群体值得信赖吗?——阿希的“线段实验”
第十六章  迫害基于人性之恶吗?——米尔格莱姆电击实验与斯坦福大学监狱实验
第十七章  人多的地方更安全吗?——拉藤和达利关于“责任分散”的系列实验
第十八章  偏见何时向合作转变?——谢里夫的“匪穴”实验
第十九章  模范的影响有多大?——班杜拉的“充气娃娃实验”
第二十章  癞蛤蟆为什么吃不到天鹅肉?——凯斯勒等关于“般配假设”的实验研究