第一章 佛说因果
多播善的种子
“有因，必有果。”佛教简单明了地阐述了因果的本质。宇宙间不存在绝对的事物，任何事物都具有相对性，既有同时的依存关系，又有异时的依存关系，从而构成各种因缘。
什么是同时依存的因果关系？例如以师父为主，那么师父就是因，弟子就是果。相反的，如以弟子为主，那么弟子就是因，师父就是果。这种因果关系，非常错综复杂，从这一角度来看，这一因会产生这一果，但是从另一角度来看，这一因会产生另一果。
什么是异时依存的因果关系？例如种子是因，芽就是果，因为先有种子，然后才有芽的发展。世界上的万事万物，都是这样的，从时间上来说，由于无数的异时因果连续的关系，从空间上来说，无数的互相依存的关系，组织成为一个极其复杂的罗网，相互交错。这就是因因果果，果果因因，相续不断的“因果规律”。
佛教说“因果报应”，凡事你种什么样的因，就结出什么样的果，每个人在世间犹如农夫一般，都有一亩田，你种下什么，就会结出什么。若是种了恶因，就会结出恶果。在佛经中，有一则故事：
中印度懦萨罗国国王波斯匿王，与佛陀同龄，曾和佛陀辩论而结成好友，视佛陀如师。某天黄昏时，波斯匿王前往一个名叫“祗树给孤独园”的地方，拜访佛陀。
佛陀看到波斯匿王全身都是尘垢，就问：“国王，您从哪里来？为什么全身都是尘垢呢？”
波斯匿王回答：“佛陀，我刚从婆提老者的家里过来。他不久前去世了，由于家产无人继承，必须归入国库，我专程去清点他的财产。光是黄金就有八万斤，其余不用说了。可是，他平时为人十分吝啬，生活过得很寒酸，生前虽然有很多财产，可现在却两手空空地走了。”
佛陀叹息了一声，说：“真可惜啊！”波斯匿王问：“佛陀，婆提老者孤单一人，平时守着家产，生活很节俭，住的环境不好，穿的衣服很破旧，吃的更不用说有多差了。佛陀，依您的慧眼看，他离开人间之后，现在去了哪里？”
佛陀说：“他已经堕落啼哭地狱！”
波斯匿王听了，叹了口气，说：“他那么有钱，死后却堕落在啼哭地狱，岂不是一天到晚在那里痛哭了？”
佛陀说：“是啊！我才说很可惜啊！”
波斯匿王又问：“佛陀，婆提老者，有那么多的财产和金钱，应该是很有福气的人才对，可是，他为什么要过着苛刻寒酸的日子呢？死后又为什么会堕落到啼哭地狱呢？”
佛陀说：“他的财富，是‘过去生’造福得来的。在辟支佛(无师友教导，而以智能独自悟道)的时代，有一位务农的地主，有一天，他看到一位辟支佛出来托钵乞食，一时心生欢喜，就供养饭食，并说：‘日后若有需要的话，我都会布施给您。’因此，辟支佛有时也会再去向他托钵乞食，但是过了一段时间，这位地主起了悭吝之念，他想，为什么要供养这位出家人呢？从此？他再也不肯布施了。那位地主就是已经过世的婆提老者，因为他曾有布施辟支佛的因缘，所以有福。可是他后来生起悭吝的心，因此，虽然有福，却不得自用，而且他又没做什么好事，现在堕落了，心里很后悔，所以每天啼哭。”
事物的因果关系，科学上已经给出清晰的解释，有一定哲学思想的人都会接受，但“报应”之说，不深解佛法内在逻辑的人不会相信，甚至视其为“迷信”之说。实际上，人类是个“活动场”，人与人相处，就是互相作用，互相影响。一个人做善事，为别人带来好处，自然会产生“效应”。善事做得多，作用力越大，影响越强，对自己的回报也就越多。所谓好人缘，就是由于播种了诸多善因而结了善果形成的。证严法师说：“心田要多播善的种子，多一粒善的种子，就减少一棵杂草。”
有这样一个有趣的故事：一个小孩不懂得见了大人要主动问好、对伙伴要团结友好，也就是说他缺少礼貌意识。聪明的妈妈为了纠正他这个缺点，把他领到一个山谷中，对着周围的群山喊：“你好——你好——”山谷回应：“你好——你好——”妈妈又领着小孩喊：“我爱你——我爱你——”不用说，山谷也回应道：“我爱你——我爱你——”小孩惊奇地问妈妈，这是为什么？妈妈告诉他：“朝天空吐唾沫的人，唾沫会落在他的脸上；尊敬别人的人，别人也会尊敬他。因此，不管是与人时常见面，还是与人远隔千里，都要心怀敬意……”小孩明白了这个道理，从此处处尊敬他人。于是，有了回报，他成为一个人见人爱的小孩。
有付出才有回报，差不多已成为朴实的哲理。一个人不付出而想得到，即使真的得到了，也只是一种偶然，所以我们决不可抱此侥幸。我们来看一个禅宗故事，一定会从中得到启示：
一个商人生意越做越小，遇到了难处，他便去请教智尚禅师。禅师说：“禅院后面有一架压水井，你去给我打一桶水来！”
半晌，商人汗流浃背地跑来，说：“压水井下面是枯井。”
禅师说：“那你就到山下给我买一桶水来吧！”
商人去了，回来后仅仅拎了半桶水。
禅师说：“我不是让你买一桶水吗？你怎么才拿来半桶水呢？”
商人尴尬地脸红了，他连忙解释：“不是我怕花钱，山高路远，实在不容易。”
“可是我需要的是一桶水，你再跑一趟吧！”禅师有些不高兴。
商人只得又到山下买了一桶水回来。
禅师说：“现在我可以告诉你解决的办法了。”说罢，禅师带商人来到压水井旁边，说：“你把半桶水统统倒进去。”
商人非常疑惑，犹豫着。
“倒进去！”禅师命令。
于是，商人将那半桶水倒进压水井里，禅师让他压水看看。商人压水，可是只听到那喷口呼呼作响，没有一滴水出来，那半桶水全部让压水井吞进去了。商人恍然大悟，他又拎起另外的半桶水全部倒进去，再压，果然清澈的水喷涌而出。
佛认为万事皆有因果。作为商人，若是贪图小利，而不懂得让利与人，怎么会赢得长久的顾客？做人也一样，假若不付出自己的水，没有足够的压力，这个世界就一滴水都不会回报于他。自心与他心是互为感应的，舍得付出的人，才能赢得他人仁慈的回报。
不在意别人的回报
于人事善利群众公益一切功德，悉应尽力集积，以为生西资粮。——弘一法师
菩萨行事，有了功德不张扬，好事给他人，坏事自己反省检讨；以法相授，乐见他人成就，只问付出不求回报。
而对于一般人来说，做好事不求回报也是不真实的。尽管我们不能完全像佛那样时时处处无自私的动机，但帮助别人最好不要太在意回报，因为回报有个过程，你插下一株柳，当年就能成荫，而植下一棵铁树，却需要很长时间才能开花。何况回报的形式是多样的，你帮助了别人，也许对方只给了你一个微笑；也许你为别人付出了，而对方一时无法回报，当对方有能力回报的时候，得到回报的也许不是你，而是你的儿子，或者孙子。如果你太在意于回报，就会犯急躁的毛病，影响自己下一次的付出。
有一段时期，佛陀住在迦兰陀竹园弘法，每天早晨到王舍城，不论富贵贫贱、饭好饭差，一家一家挨户去吃饭。有一位火与婆罗门远远看见佛陀，立刻准备许多甘美的饮食供养。可是经过二、三次以后，佛陀再度到火与家，火与兴起一个念头：“佛陀为什么多次到我家乞食，难道是贪求我供养的饮食吗？”
佛陀知道了火与婆罗门起了这样的念头，于是对他说：“春雨绵绵，农夫勤奋地下田耕作，一年又一年地播撒种子，一年又一年有好收成。就像人有多次的怀妊，乳牛也有多次的怀胎，才能孕育新的生命。如果有人一次次求助于你，而你也得一次次布施，因为这一次次的布施，便能获得众人的称赞，所得到的福报也就无量无边。布施如同播种，播下的种子愈多，收成也会愈丰富，若想获得福德，应该好好地耕耘福田，必定能获福无量。”
火与听了佛陀的话之后，深为自己不清净的染污心而惭愧。他明白了这样的道理：春天要播种，秋天才能有收成；平日要布施，才能有好的福报。
生活中，有些人为他人做好事、行方便的时候，习惯顺便把自己的善意告诉对方，心里悄悄地企盼着对方对自己有所肯定。可常常因此而失望。不如记住这一点：我们只是为了通过自己善良的行动，为他人创造美好生活，而不是为了让别人知道“我有恩于你”。实际上，你做好事的同时，你善良的本性已经使你感觉愉快——慈爱的意义即在于此，所以千万别图回报。
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日出东海落西天，愁也一天、喜也一天。遇事不钻牛角尖，人也舒坦，心也舒坦。
——佛学家 赵朴初