希腊神话可以说是欧洲最早的民间口头创作，大约产生在公元前12世纪到公元前8世纪之间。简单地说，希腊神话包括神的故事和英雄传说两大部分。神的故事涉及宇宙和人类的起源、神的产生及其谱系等内容，围绕宙斯（Zeus）和奥林匹斯十二主神及众多次神展开。英雄传说起源于对祖先的崇拜，它是古希腊人对远古历史和对自然界斗争的一种艺术回顾。这类传说中的主人公大都是神与人的后代、半神半人的英雄。他们体力过人，英勇非凡，体现了人类征服自然的豪迈气概和顽强意志，成为古代人民集体力量和智慧的化身。
本书是英文版《希腊神话》经典系列丛书的第一本，主要介绍希腊神话中最重要的部分，即主神宙斯和奥林匹斯山上的希腊十二主神，另加冥王哈得斯（Hades）及其妻冥后珀耳塞福涅（Persephone），共十五位神 。他们主宰世界，呼风唤雨，争风吃醋，颐指气使，尔虞我诈。几乎所有的希腊故事都有他们的影子，他们干预人类的事务，无处不在，他们既是人类的朋友，又把人类攥在手中，任意把玩。了解这十五位主神，可以说是学习博大精深的希腊神话的入门，这个基础打好了，我们才会以更浓厚的兴趣和更饱满的热情去进一步地学习和研究西方文化的源头。
本书全面细致地对这十五位希腊神话中的主神逐一进行介绍。每一位神的编排结构均包含三个部分，第一部分是小总结，提纲挈领式地列出该神的主要事迹。第二部分详细地、全面地介绍该神的出身、事迹和被供奉的情况。第三部分介绍有关该神的主要故事，所有选文均摘自古代希腊神话巨擘的作品（英译本），如古希腊著名诗人荷马所著的英雄史诗《伊利亚特》和《奥德赛》。这些作品享有极高的文学和美学价值，都是传颂千古的不朽之作。
当然，要完全读懂这些作品，需要一定的英语造诣和修养，需要较高的英语阅读欣赏能力，培养和提高这种能力也是本书的目的之一。为了方便阅读，提高理解能力，我们对选文进行了详细的、全面的注释，并以逐行对照的形式排列，有注释的地方用斜体印刷，一目了然。注释力求详尽和简明。凡重要的神名、人名和地名，晦涩的生词、词组以及难句，都配有简明扼要的注释，每一个注释给的都是文章中的意思，没有多余的引申或派生，力求言简意赅，不占篇幅，不影响阅读的连贯性。在阅读希腊神话时常常会出现一种令人烦恼的情况，因为原文中的人名和地名比较复杂，再加上各种代称和别名，时常令人眼花缭乱，容易张冠李戴，也难以记识，影响了我们对原文的欣赏和理解，甚至会降低我们的阅读兴趣。为了克服这个毛病，本书对名称采用重复注释的方法，即第一次出现时提供详细的注释，以后相隔一定篇幅再进行简注，以期方便阅读，加深印象，增强记忆，从而提高读者对作品艺术和美学价值的欣赏。
由于其独特的艺术价值和美学价值，希腊神话一直深受人们的喜爱，可谓人见人爱，百读不厌。希腊神话研究也是学者如云，专著汗牛充栋。本书的素材基本上以这些专著为主要依据，并参考希腊罗马神话网站的一些精彩文章（具体的书目和网址请参见附录），对此，我们一并表示由衷的感谢。需要说明的是，我们按照本书的编排结构，对原文进行了精心挑选和过滤，并在适当地方进行了必要的修订和改写，以适合我国读者阅读，同时确保神 介绍在内容上做到完整、全面和准确。此外，我们也收集整理了大量有关希腊神话的艺术作品，主要有绘画、雕刻和照片，并根据原文的内容把它们插到相应的原文中，对图片的作者和内容也作了简述，以飨读者，同时也使得本书为希腊神话的爱好者增加一定的收藏价值。
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