热爱战争的狂汉：
战火的熔炼：
隆美尔1891年1 1月15日出生于符腾堡州斯瓦比亚地区一个叫海登海姆的地方，受到的教育很少。在他七岁那年本来应该上小学，却由于他父亲由海登海姆的小学校长提升为阿伦的中学校长而取消了当地小学，隆美尔不得不从私人教师那里学习必要的知识，直到两年后才考进一所拉丁学校并在那里读了五年书。1908年起，他进人格蒙登皇家现代中学又读了两年。这就是他终生所受的全部教育。由于1 907年他在跳过一条小溪时不幸摔断了右脚踝骨，便不再喜欢任何运动了，他把空闲时间全都用在做家庭作业和读书上，他最感兴趣的学科是数学和科学。
就隆美尔的家庭来说，他的父亲毫无显赫背景，与他祖父一样都是中学的校长。倒是隆美尔的母亲海伦还算是有点地位，是曾任符腾堡州州长的冯·鲁斯的女儿，隆美尔家的四个孩子对家庭的感觉基本一致：喜欢他们的母亲，讨厌他们的父亲。
隆美尔在家里排行第二，最小的孩子名叫海伦，与他母亲同名，是个女孩，后来步家族的后尘成了一名教师，终生未嫁。他的哥哥名叫卡尔，因对学校的考试极为恐惧而自愿参了军，成了一名陆军侦察机领航员，曾到过埃及、北非等地，因染上疟疾，年纪很轻时就去世了，是隆美尔家第一个走进军旅的成员。他的弟弟名叫杰哈德，自幼喜爱音乐，后来成了一名歌剧演唱家，于1977年去世。
而那个遭到孩子们一致讨厌的父亲，总是留着一头短发，并时髦地在脑瓜顶来个中分，光滑地垂向两边，一副夹鼻眼镜总是紧紧地架在高耸的鼻梁上，一见到几个孩子就抓住时机问他们一些偏僻怪诞的问题，如这个建筑物叫什么名字?那种花是属于什么科目的?那种讨厌劲谁见谁烦，甚至有一次气得最害怕考试的卡尔用椅子砸了他。
好在这个烦人的父亲活得并不长，在1913年就去世了。但在去世前，他却做了一件大事，以一位校长的身份将隆美尔推荐给了附近的伍尔登堡军队。他在推荐信中极尽胡说八道之能事，说隆美尔“健壮、可靠，是一个很好的体操运动员”。他的这番做假之举连遭炮兵和工兵的拒绝，最后还是伍尔登堡的第124步兵团心地善良一些，同意接收了隆美尔。1910年7月19日，18岁的隆美尔终于挤进了军人的队伍。根据当时德国的军制，隆美尔在3个月后理所当然地被提升为下士，6个月后又成为军士。1911年3月，他被送进德国东北部的但泽皇家军官候补生学校进修。
1911年11月，经过了8个月的培训，隆美尔顺利地从军官候补生学校毕业，校长对他评价很高，说他“相当出色”，在体操、击剑和骑马等科目中做得很好，而且“陛格倔强，有极大的意志力和满腔的热情，守纪律，时间观念强，自觉、友善，智力过人，有高度的责任感，是一个很能干的军人，只是体质方面差了点，身材中等，瘦弱，体格相当糟糕，而且很虚弱”。
1912年1月，隆美尔被授予中尉军衔。他又回到了124步兵团，在此后的两年里，一直负责训练新兵的工作。
1914年3月1日，隆美尔这个已担任新兵训练员1年多的中尉军官，忽然得到一个机会暂时离开了他那种日复一日、无所变更的训练工作，被派往附近的乌尔姆第49野战炮兵团的一个炮兵连服役。
1914年8月1日，德国对俄国宣战。8月3日，德国又对法国宣战。8月4日，德国入侵比利时，同日，英国以德国侵犯比利时为借口，向德宣战。8月23日，日本对德宣战，8月25日又对奥匈宣战，第一次世界大战就这样爆发了。
这个时候，隆美尔正在乌尔姆的炮兵团中服役。1914年7月31日，是在隆美尔的记忆里刻下了很深印象的一天。清晨7点的时候，隆美尔所在的第49野战炮团第4连正走在乌尔姆古老的鹅卵石路上，他们迈着整齐的步伐，队列前头是团队的军乐队，高声鸣奏着《保卫莱茵》的乐曲，这首乐曲在狭窄的街道上空回响，路边所有的窗子都打开着，街区内的男女老幼都一起随着这首乐曲而唱和，那种场面和气氛使得这首乐曲更加雄壮。
当时，隆美尔正骑在马上，走在马拉大炮队列的最前面，还仅仅是一名排长的他，正迎着朝阳从训练场地上归来，在万千欢腾的人群的陪伴下返回营房。这是隆美尔在炮兵队伍中的最后一次操练，他已决定要返回到他原来所在的124步兵团去。
当隆美尔在勤务兵的帮助下，收拾好全部家当，乘着夜色回到124步兵团时，营区内正是一片非常严峻的氛围，士兵们全都穿上了土灰色的军装，在准备着开赴前线，参加战斗。第二天下午6点，全团搞了一次检阅活动，团长汉斯少校在检阅了这个团队后，向全团作了一篇热情洋溢的演说。随后，德国的全军动员令下发了，第一次世界大战就这样在他们不知所以然的情况下开始了。士兵们士气高昂且兴高采烈的欢呼声，在营地历尽沧桑的四壁内回荡，他们以共同的声音向上级保证，他们将以自己的行动证明，他们要忠于祖国且至死不渝。
当夜幕悄悄降临的时候，124步兵团接到上级的命令，乘火车前往德国的西部边境。在他们出发的时候，乐队为他们奏起了乐曲，前来欢送的德国平民聚集在一起，人山人海，欢呼雀跃。但隆美尔没有加入这个行列，他有自己的事情不得不去办理。直到三天后，隆美尔才处理完一切，登上行程，并很快赶上了队伍。他们穿过斯瓦比亚那些美丽的河谷和草原，一路前行，沿途的迷人景色令他难以忘怀。所有的士兵们在行程中都唱着高昂的歌曲，并一路受到了沿途群众的热烈欢送，每到一个车站，人们都拿出最精美的水果、巧克力和面包欢迎他们，鼓励他们为了德国做出自己所能做出的最大的贡献。群众这种不可抑止的热情，极大地鼓舞了隆美尔。
火车到达科威汉姆的时候，隆美尔看到了他的家人。他的母亲、两个兄弟和妹妹，都来送行。但这次会面却只有几分钟，火车在此只停了一小会，便很快鸣笛起动了。隆美尔不得不与他的家人告别，他永远地记住了和家人的那最后一瞥和最后一次的握手。
当天夜里，火车跨过了莱茵河，德国的探照灯光柱划破了夜空，正在搜寻着敌人的飞机和飞艇。火车上的士兵已渐渐疲乏了，他们不再唱歌了，各自在自己的位置上，有的在座位上，有的在地板上，渐渐地进入了梦乡。但隆美尔却无法人眠，他一直站在机车的脚踏板上，凝视着机车锅炉敞开的炉膛，或者是盯着窗外宛如正在窃窃私语的夏夜，他在想，他还能在这次大战中活着回来吗?他还能再见到母亲和家人吗?
8月6日天很晚的时候，火车终于停下了。隆美尔走出狭小的车厢，感到有一种说不出的舒坦，终于到目的地了。这里是靠近法国边境的但登霍芬，隆美尔跟着队伍下车，又一路奔走，来到克鲁斯维勒。隆美尔不太喜欢这个地方，这里的街道和房屋都很脏，当地的人对这些前来“为了祖国而战”的士兵们也不太友好。但隆美尔他们并未在此停留，他们只是向前行走。8月7日，隆美尔跟随队伍已整整走了一天，当夜幕再次降临的时候，天公不作美，忽然下起了瓢泼大雨，士兵们的衣服都淋透了，身上的背包越来越重，甚至压得人喘不过气来。
这个时候，每个人都知道，他们已经离德法边境不远，因为每个人都听到了在几公里外的边境线上传来的零星枪声。
8月4日，德国在西线向中立国比利时发起进攻，20日，德国拿下比利时后，兵分五路，直指法国北部。法英两国原本也研究过如何防止和阻挡可能发生的德军从比利时进攻法国的问题，但直到战争爆发后，也没有采取具体措施，所以，德军选择这一进攻路线，一路畅通。到9月3日，法国政府被迫撤出巴黎，迁往波尔多，英国军队也紧随其后，步步后撤。就在此时，德军总参谋长小毛奇削弱了西线的右纵队，从中调出两个步兵师和一个骑兵师前往东线抵御俄军，又留下四个师防守在比利时，并将另三个师调往法国边境执行封锁任务。
法军总参谋长霞飞抓住这一有利战机，于9月4日向德军发起反攻，双方在马恩河一带展开了不足5天的短暂决战，德军最终全线败退。这就是著名的马恩河第一次战役★，双方共有152万人参战，结果法军以死亡21，000人、受伤122，000人的代价换取了德军43，000人死亡和173，000人受伤的胜利，更为重要的是，它扭转了德进法退的战局。德军总参谋长小毛奇因在此次战役中指挥失误而被解职，继任者是法尔肯海恩。此后，双方又进行了“奔向海岸”战斗，也就是争夺多佛尔海峡沿岸地区的战斗，但德军未能达到切断英法军队交通要道的目的。从12月起，西线战争进入了胶着状态，双方筑起战壕，由运动战转入阵地战，或你攻我守，或我攻你守，陷入了不能进也不能退的对峙僵局。
这种僵局在西线战场上一直持续到1917年，到了1918年才完全打破。
隆美尔就是在这种大的战争背景下，在法国战场上度过了两年多的时间。他曾为德军的一路前进而振奋不已，也曾为德军被迫败退而扼腕叹息。
但他一直坚信，服从指挥、忠于德皇，是自己不可推脱的职责。
1914年9月，正是法国向德国发起反攻的时候，隆美尔曾经用一支空步枪与三名法国士兵孤身奋战，这一英勇行动使他获得了平生第一枚战斗勋章：二级铁十字勋章。但他也为自己的英勇付出了代价，左腿被一颗步枪流弹打伤，并且不得不住进医院。直到1915年1月13日，他才从医院里出来，重新回到了124步兵团。
1914年8月法国边境之战后，法军部队和英国远征军于9月初撤至马恩河以南，在巴黎至凡尔登一线布防。法军总参谋长霞飞排兵布阵，准备实施反攻。德军总参谋长毛奇获悉法军即将反攻后，于9月4日命令部队在巴黎以东转人防御。但德第1集团军司令克卢克继续率军南下，形成有利于联军反击的态势。8日克卢克所部全部撤至马恩河北岸，法第5集团军和英远征军逼近马恩河，构成对德第1集团军的包围态势。会战终以德军失败结束。
这时候，德法双方已进入了阵地战。124步兵团正陷在阿恭纳斯森林里，与法军进行着难解难分且疲惫不堪的堑壕战。两个星期后，隆美尔带着一队士兵主动向法军发起进攻，他们爬过100多米带刺的铁丝网，闯进了法军的主要阵地，并一口气攻占了法军的4个地堡，随后又凭借着这4个地堡打退了法军一个营的反攻，惹得法军愤怒异常，组织了一次更大规模的反攻。隆美尔知道不敌，便在法军新反攻开始之前，带着手下的士兵顺利撤回了。在整个过程中，隆美尔的损失不足12个人。他的这一勇敢行动让他获得了另一枚更高的勋章：一级铁十字勋章。在124步兵团里，隆美尔是第一位获得如此高荣誉的中尉级军官。
随后不久，隆美尔再次负伤，还是伤在腿部，但这次是被弹片打伤的。此时正是1915年初，土耳其战场上的战争进行得尤为激烈，英俄军队与德土军队正打得热闹非凡。隆美尔很向往那样的战场，他不愿意总在西线这样的僵持状况的战争中浪费光阴，他希望自己能够前往土耳其，并为此做着积极的准备，甚至开始学起了土耳其语。但最终他却未能如愿以偿。
1915年10月，隆美尔被派往伍尔登堡山地营担任连指挥官。这是一个新建的营，为了适应战场的需要，这个营足足训练了一年的时间。因为随后东线战场上德军吃紧，俄军在1916年夏季进攻战役中，突破了德奥联军防线，向前推进了50～150公里，德军被迫从其他战场上再次调动兵力支持东线。于是，隆美尔所在营全营的6个步兵连和6个山地机枪排终于被调离了西线战场，他们去了罗马尼亚。
到1917年1月的时候，隆美尔因勇敢的作风被授权指挥一支执行冲锋任务的先遣队。这个先遣队是从各个山地连队中抽出3～7名士兵组成的。正是由于德军从其他战场上调来了这些增援力量，所以德奥军队在东线的情况得到了好转。
1917年3月，俄国内部发生了武装起义，沙皇统治被推翻，俄军的士气多少受到了影响，因此在1917年6月进攻战中，俄军仅取得了极为有限的突破，并随后在7月19日德奥联军反攻时被击退。德军在东线的临时胜利，使得先期前来支援的德国军队得以部分的撤出，隆美尔所在营又回到了法国前线。但德军很快又加大了对俄国的战争野心，准备从9月起，向里加方向进攻，直逼圣彼得堡。于是，隆美尔所在营很快又回到了俄国前线。
8月10日，隆美尔重新走上德俄战场的第三天，一颗子弹从他的背后穿过了左臂，隆美尔又受伤了。但这次他没有去医院。他合不得离开战火纷飞的、真正意义上的战场，因此不顾自己的伤势，坚持战斗了两个星期。
也许正是由于隆美尔对战争的渴望感动了上天，所以上天给了他更多的战争机会。
1917年9月26日，隆美尔所在营被调往了欧洲战场上更为激烈的地区，即意大利北部。
功勋奖章的荣誉：
意大利参加第一次世界大战的时间相对较晚，它是在1915年5月23日才向奥匈帝国宣战的，目的就是想乘机瓜分奥匈帝国的领土。意大利参战部队共有4个集团军35个师87万人，奥匈帝国主要采取防御态势，以20～25个师的力量防守在伊松佐河一带。意大利因为作战区域少，不用分散太多的兵力，所以将重点放在了对奥军的进攻上，而且规模越来越大。奥匈帝国招架不住，只好向盟友德国求助。1917年10月至12月，德奥联军对意军进行了伊松佐河战役的最后一战，即卡波雷托战役。
在这次战役中，奥军原有8个师，德军援助了7个师，15个师合编为第14集团军。隆美尔正是随着德军援助的7个师来到意大利战场，并铸造了他在第一次世界大战中最大的一次辉煌。
意奥战场是个典型的山地战场，到处是高耸的山峰、无底的深谷、陡立的峭壁、盘旋的迷雾和湍急的河流，令人望而生畏。德奥联军的第一目标是攻陷伊松佐河南岸的意军防线。这条防线的制高点是由高耸入云的蒙特山、库克山、科罗弗拉山脊和1114号高地构成的。每个制高点上都有几万名意大利士兵和构造精良的大炮控制着。德军的最高指挥官许诺，在夺取这些制高点的过程中，如果表现得好，可以获得普鲁士军队的最高勋章，也就是人人艳羡的功勋奖章，这绝不是一级二级铁十字勋章可比的。所以，每一个德军指基层挥官都跟疯了一般，为了这个最高荣誉而不惜一切代价。当然，隆美尔也是其中一个，而且他的欲望尤为强烈。
在隆美尔看来，这场战役中的第一枚功勋奖章本来就应该属于他。
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