孙家鼐的第一本传记。作者以孙家鼐创办京师大学堂的艰辛历程为主线，以大量的鲜为人知的图文史料为依据，以作者所倡导的纪实文学“三趣”（文趣、情趣、理趣）理论为指针，风追司马，回归“现场”，重估历史，真实而生动地塑造了中国改革家楷模孙家鼐的光辉形象，既能使人享受高品位的阅读乐趣，又能给人多方面的启迪。
　　历史往往如此：一件事办对了，可以功德无量，造福子孙后代；一件事耽误或做错了，往往祸国殃民，阻碍历史进步。
　　京师大学堂是戊戌变法中唯一幸存的重大成果，也是中国教育转型的奠基石。因为有了京师大学堂，才有了北京大学，才派生出北京师范大学、中国政法大学、中国农业大学、中国地质大学等多所名牌高校。作为首任京师大学堂校长兼教育部长，孙家鼐功不可没。
　　遗憾的是，孙家鼐一直遭到学术界的冷落、误读。

　　孙燮臣沉潜好学，服膺王阳明之书，立志高远，凝厚而开张，余欲兄事之。
　　《翁同龢日记》
　　孙家鼐……是所有中国官员中最有教养、最具绅士风度的人之一。
　　（英国）李提摩太著：《亲历晚清四十五年》
　　京师大学堂本身就是戊戌变法运动的产物，是维新派克服了顽固守旧势力的重重阻挠和反对才创立起来的。
　　许德珩：《北京大学校史·序》
　　戊戌政变发生，旧党把持朝政，新政多被废除。独京师大学堂赖孙家鼐之力得以保全。
　　肖东发、李云、沈弘主编：《风骨：从京师大学堂到老北大》
　　由于他（指孙家鼐）在政界与学术界的威望，他一手筹办了中国第一所综合性的大学，这在中国文化史和教育史上有不可磨灭的贡献。
　　汤一介编：《北大校长与中国文化》
　　现在北大像一朵鲜花，正在灿烂开放，而这一朵花发芽时期，谁都不能否认是在四十六年前。这块园地，是戊戌京师大学堂（管学大臣）孙家鼐开垦的
　　俞同奎：《四十六年前我考进母校的经验》

　　第一章　山雨欲来
　　一提及北京大学，哪个不知，谁人不晓？这所全国最大也是最著名的综合性大学，曾是近代中国“民主”、“科学”的摇篮，曾在中国近现代史上扮演过民族急先锋的角色，曾因参与白话文运动、五四运动、中国共产党的诞生、三一八运动、一二?九运动而载人史册，至今仍是众多高考生梦寐以求的圣地。
　　一提及京师大学堂，很多人都知道，她是北京大学的前身，是中国教育告别太学、书院和私塾，与世界近代教育正式接轨的标志，是唯一写进维新纲领性文献《明定国是诏》的“天字第一号”改革项目，也是在戊戌维新失败的血风腥雨中唯一得以存活的重大改革成果。
　　而一提及孙家鼐，却鲜为人知。很多受过高等教育的人乃至北大学子也会发问：他是谁？他在历史上做过什么贡献？他与我们的生活有什么关系？2008年春夏之交，在纪念戊戌变法暨北京大学创建一百一十周年的日子里，我们还有必要特意重新认识孙家鼐吗？
　　宣统元年十月（1909年11月），孙家鼐逝世。在随后的峥嵘岁月里，他曾两次“粉墨登场”：20世纪30年代，夏衍创作的话剧《赛金花》轰动上海滩。《赛金花》中，孙家鼐以守旧派的面目与观众见面；20世纪60年代，全国开展了电影《清宫秘史》大批判，孙家鼐被定性为“帝党中的右派”，受到口诛笔伐。两次批判，犹如两只巨脚，将孙家鼐深深地踩入地下。从此，清末权重一时的政治家、教育家、光绪老师、武英殿大学士、资政院总裁孙家鼐便销声匿迹，甚至连《北京大学史》和《中国近代教育史资料》中也鲜见他的名字和事迹。
　　2006年8月，我借回故乡寿县探亲的机会，冒着40℃的酷暑，前往“状元坟”凭吊。据有关资料记载：  “寿县人都称孙家鼐坟为状元坟。墓地在城南6公里处的九龙乡新庄村。坟围120米，坟高1.5米。”可是，我辗转到了新庄村，却不见“状元坟”的踪影。最后，却在孙家鼐的后代的引导下，来到了一片绿油油的稻田。原来，“状元坟”已经被老乡们“改造”成了稻田！

试论孙家鼐的七大历史性贡献（代序）
第一章 山雨欲来
一、戊戌年初老天爷欲哭无泪
二、一个“段子”暗藏杀机
三、皇上的心为何比黄连还要苦
四、满朝文武数寇公公最爷们
五、慈禧太后故意“让一步”
六、师徒状元品茗论英雄

第二章 冤家聚“寿”
七、“四大家族”寿州大对决
八、意外发现财宝之后
九、被老天爷“罚背十年书”？
十、一副妙联点状元
十一、“中国成语城”
十二、竟是李鸿章惹的祸
十三、“我自横刀向天笑”
十四、中国近代军阀第一人
十五、树皮、草根、中药材都吃光了
十六、翁、李两家暗生芥蒂
十七、 “伤疤”常在国难时“发作”

第三章 出身未捷
十八、“三元会”
十九、李鸿章的难言之隐
二十、贤良寺阴谋
二十一、千古一怪“圣人为”
二十二、谁最先提出“设学堂”
二十三、最具绅士风度的京官
二十四、太后画圈皇上跳
二十五、翁中堂抹泪归故里

第四章 明争暗斗
二十六、维新第一仗
二十七、众望所归的管学大臣
二十八、李鸿章推荐总教习
二十九、康党为何众叛亲离？
三十、为维新连献“三计”

第五章 力挽狂澜
三十一、冲在维新实践第一线
三十二、勇敢捍卫中国主权
三十三、光绪的“舞步”越来越乱
三十四、翁同穌死难瞑目
三十五、谁无意间点燃了“导火索”
三十六、袁世凯“告密”火上浇油
三十七、复辟寒流席卷全国
三十八、大学堂为什么大难不死
三十九、千方百计保护皇上安危
四十、借他人酒杯，浇心中块垒

第六章 心惟向日
四十一、排除干扰办学堂
四十二、巧妙撵走赛金花
四十三、奋力回击对大学堂的诋毁
四十四、辞职抗议“废立”图谋
四十五、谁敢在状元面前舞文弄墨
四十六、艰辛探索教育新路
四十七、竹松晚节惯经霜
第七章 最后的“文正”

注释
附录一、孙家鼐议复开办京师大学堂折
附录二、孙家鼐奏覆筹办大学堂情形折
附录三、孙家鼐世系简表
附录四、寿州孙氏后代精英列传
附录五、参考资料举要（78部）