第一章 马帮——云南高原的一种独特文化<br> 一、能跨越高山深谷的原始运载工具——云南马的饲养与驯化<br> 在从有文字记载以来到解放前的云南交通史上，马帮一直唱主角。而马帮的构成，除了鞍辔、赶马人沿途食宿用具等外，主要就是马（其实多半是骡子）和赶马人。那么，在近现代交通工具出现以前，云南为什么长期使用“马”作为运输动力？这种马又是怎样的一种马？<br> 马最早的祖先化石在美国密西西比河流域始新世地层中发现。五趾（其中一趾退化），被称为始祖马，其后裔体形渐大，形态亦有变化，仅用一趾站立，趾外包蹄（有保护作用）。马最先出现于中亚，称普尔热瓦尔斯基氏马Equus Caballus przeualskit，后向东、西、东南方向传播，广布于世界各国。在我国，主要分布于东北，西北和西南地区。云南滇中草原，还生长过一种原始马——云南马。20世纪纪60年代，古生物学者在我省元谋盆地进行地质考察时，于170万年前早更新世中晚期地层“元谋组”中发现一些马的化石。经专家研究，元谋马的标本与当时世界上已知的各种化石马不同，所以研究者命名为云南马。云南马的个体与同时期的其他马相比，它是一种中等偏小的稍进步的马，如比起欧洲的斯坦诺尼斯马、印度和巴基斯坦的西瓦立克马和我国东北的三门马等的个体小些，进步些；以后期的普氏野马、野驴等晚期马类，云南马又明显大些和原始得多。云南马分布很广，西南至缅甸，东达湖北建始的高坪，东南到广西柳城巨猿洞等、但据古生物学家研究，云南马还是一种野马，是作为元谋人的狩猎对象带入遗址的。不过，这说明云南的自然环境适合于马生活。<br> ……
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