一 引言?历史的回顾
经济学系统运用数学方法最早的例子,通常都认为是17世纪中叶英国古典政治经济学的创始人配第的著作《政治算术》(有中译本)。但实际上,从19世纪中叶起,数学才真正开始与经济学结下不解之缘。
1838年,作为拉普拉斯和泊松的数学学生,以概率论研究开始其学术生涯的古诺,忽然发表了一本题为《财富理论的数学原理研究》(Recherches sur les PrincipesMath6matiques de la Th60rie des Richesses)的经济学著作。这本书中充斥了数学符号。例如,记市场需求为d,市场价格为P,则需求作为价格的函数,就可记为d=f(P)。对于今天的经济系的大学生来说,这自然已是司空见惯的事。但是在古诺的时代,经济学家们则完全不能容忍这种“胡言乱语”。他们的反对迫使古诺对经济学沉默了25年。1863年古诺又用普通语言重写他的著作。书名中的“数学”与“研究”都回避了,而变成《财富理论的原理》(Princi—pes de la Theorie des Richesses)。但数学家的严谨思维方法仍使这本著作遭到了冷遇。古诺的历史地位直到他去世80年以后才被充分肯定。正如德布罗在他1983年的诺贝尔经济奖讲演中所说:
“如果要对数理经济学的诞生选择一个象征
性的日子,我们这一行会以罕见的一致意见选定
1838年,……古诺是作为第一个建立阐明经济现
象的数学模型的缔造者而著称于世的。”
古诺有今天的声誉,首先是与他的同年、同窗、几乎同名但不同姓的至交安东尼·奥古斯特·瓦尔拉斯的儿子勒翁·瓦尔拉斯分不开的。老瓦尔拉斯也算是个有过著作的经济学家,但由于他总是言行不合时宜,终生都未获得经济学教度。
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