《明清惊天大案》精选了明清两朝11个著名的惊天大案，以通俗的笔调对它们进行解读和剖析，让读者在品味这些历史事件的同时，也能对中国的近代史进行一番梳理和思考。元朝是个短命的王朝。蒙古人的铁骑虽然曾经纵横欧亚大陆，建立了中国历史上版图最为庞大的帝国，但他们在治理国家和统治民众上实在不是行家里手，短短的160余年，元朝的统治就从终点回到了起点。
    自从朱元璋荡平群雄，定鼎南京后，明朝的大幕徐徐拉开。客观地说，朱元璋虽然出身草莽，且身上有着诛杀功臣的污点，但总的来说，他还是一个勤勉、高效，能统驭全局的合格皇帝。
    令人不解的是，自从明成祖朱棣以后，朱元璋的龙子龙孙们一代不如一代，仿佛在比着谁更能败家。围绕着这些不成器的皇帝所发生的事情，自然也不会是平淡无奇的。于是，大明朝的历史上就顺理成章地发生了诸多稀奇古怪的案件，这些案件不仅错综复杂，而且对历史的进程产生了不小的影响。
    清朝是中国封建社会历史的最后一抹余辉。由于满清统治者崛起于中国东北的白山黑水，自从八旗入关，一直到宣统皇帝被迫逊位，“华夷之争”就一直没有平息过，满汉在思想观念上的激烈交锋自然会折射到社会生活的方方面面。同时，西方列强的入侵也极大地改变了中国社会的格局。在清朝的历史上，同样由于上述矛盾和其他因素发生过许多轰动一时，影响深远的大案。

    1  红丸引发的壬寅官变
    明世宗朱厚熄是兴献王朱佑杭的长子。明武宗于公元1521年3月病死后，由于武宗没有留下子嗣，又是单传，因此皇太后和内阁首辅杨廷和决定，由最近支的皇室，武宗的堂弟朱厚熄继承皇位，第二年改年号为嘉靖。嘉靖虽在位45年，但政绩上却没有什么建树。他一生最关心的只有两件事情：一是怎样才能长寿无极，永享富贵，二是怎样才能最大限度地纵欲淫乐。为了实现这两个目标，他几乎把整个帝国都押了上去。
    朱厚熄在还没有成为明世宗以前，就喜欢炼丹修仙，并将主要的心思都花在了钻研如何成仙上。他称帝之后享受的富贵达到了极点，更是一心追求长生不死。嘉靖皇帝朱厚璁迷信道教，据说道士能够帮助嘉靖实现自己的“理想”。因为道教主张的，正是长生不老，甚至肉体飞升，而且“一人得道，鸡犬升天”，于是，他广征道士之流炼丹修行。
    嘉靖皇帝朱厚熄为求长生不老药，命方士炼丹。当时术士所进献的秘方和炼丹术五花八门，其中有一种“红丸”炼法最为流行，“红丸”又称红铅丸，是宫廷中特制的一种春药。红铅又是什么呢?“红铅者，天癸水也。”什么是天癸?《黄帝内经》中说：“月事以时下，谓天癸也。”原来“红铅”是女子的经血，但不是一般的女子月经，而是处女的第一次月经。

前言
1．明宫女杀帝未遂案
红丸引发的壬寅宫变
大议礼之争
嘉靖身边的道士
青词宰相

2．明官三案
梃击案
红丸案
移宫案

3．熊廷弼牵连案件
经略辽东
东林与阉党之争
熊廷弼与六君子

4．袁崇焕案
京城蒙冤
党争之祸
性格决定命运
尴尬的平反

5．曾静投书谋反案
穷秀才策反总督
出入意料的结局
吕留良文字狱
奇案成就奇书

6．伪孙嘉淦奏稿案
一封万言奏稿
真相之谜

7．晚清科场舞弊案
山雨欲来风满楼
案情大白
乱世用重典

8.杨乃武与小白菜
9.晚清刺杀第一案
10.杨月楼奇冤
11.《苏报》案