妈祖的传说和故乡
海面上风浪骤起，刚才还是风平浪静，突然间狂风大作，渔舟眼看就要掀翻在惊涛骇浪之中，舟人无力回天，只能在舟中默默祷告“妈祖保佑”。祷告果然十分灵验，海面上立刻恢复刚才的平静，舟人得救，小舟重获平安。大家跪拜，感激妈祖相救——这就是自古相传的妈祖神迹。妈祖作为航海女神，“护国庇民”；深受海峡两岸同胞的崇拜。在台湾，妈祖信仰是最具有影响力的民间信仰，信众约占总人口的三分之二，成为民间第一大信仰。那么，妈祖是谁？她是怎样传人台湾的呢？
女巫还是女神？——关于妈祖的美丽传说
许多宗教观点都认为，人是由神创造的，实际上恰恰相反，一切鬼神都是由人创造的。相传妈祖确有其人，真名为林默，祖籍是福建省莆田市湄洲岛，诞生于宋建隆元年（960年）三月二十三日，宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。
妈祖生于仕宦之家，是晋代福建晋安郡王林禄的二十二世孙女，是当地的望族。她原名林默，她的父亲林惟悫。母亲王氏，二人多行善积德。传说一天晚上，王氏梦见观音大士慈详地对她说：“你家行善积德，今天赐你一颗药丸吧，服下就可以怀上如意之子。”于是便怀了孕。到北宋建隆元年（960年）三月二十三日傍晚，王氏将近分娩，见一道红光从西北射人室中，光辉夺目，香气飘荡，久久不散。又听到四周隆隆作响，好像春雷轰鸣，地变紫色。王氏感到腹中震动，妈祖于是降生。她出生至满月，一声不哭，因此，父亲给她取名“默”。
生长在大海之滨的林默，洞晓天文气象，熟习水性，幼年时就比其她姐妹聪明颖悟，八岁进入私塾读书，不但能过目成诵，而且能理解文字的义理。长大后。她决心终生行善济人，矢志不嫁，父母顺从她的意愿。当时，湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，在这片海域里遇难的渔舟、商船，常得到她的救助：她还会预测天气变化，提前告知船户可否出航。林默专心致志地做慈善公益的事业，平素精研医理，为人治病，教人防疫消灾。人们都感激和崇敬她。她性情和顺，热心助人，只要能为乡亲排忧解难，她都乐意去做，还经常引导人们避凶趋吉。渐渐地，她的名声开始传播开来，成为当地有名的女巫。关于这一点，在南宋绍兴廿年（1150年），也就是距妈祖死后160多年，廖鹏飞写的《圣墩祖庙重建顺济庙记》上面，就记载了“开始以巫术作为职业，能预知人的祸福”。南宋黄公度也说她“平生从事巫术”，而方志则称其为“里中巫”。看来种种资料说明，妈祖生前是一位女巫，而死后才逐渐转变为女神。
妈祖具有非常高超的本领，那么这些类似巫术的本领是怎么得来的呢？相传林默小时候常在街上玩，有一次遇见一个老乞丐，背着母亲讨食，可怜之极。林默心善，给老乞丐一些银子，老乞丐则给她一个小木人，嘱咐她遇到危难时，用烟熏木人之背，便会有解救之法。后来林默的妈妈病了，她用烟熏木人背，出现了“寻南山玄通道士”的文字。她独自去了南山，遇到一尊像道士的石像，跪拜祷求。道士感到了她的诚意，由石头变成了真人，送了她许多灵丹妙药。林默很高兴，回家救了母亲的性命。事后，她跟随道士学习星相天文、医术药学，于是法力无边。
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