大多数老年人常见病、多发病都是在代谢平衡失调的基础上发生和发展起来的。因此，自古到今人们就非常重视饮食营养与健康长寿的关系。老年人常见病的发生在很大程度上与青壮年时期的饮食习惯密切相关，所以防治早老和老年性多发病，从青中年时就需要重视合理营养问题。
建立老年人合理营养至关重要，其主要依据是：①现代平衡膳食的原则；②老年机体的生理功能状态和代谢特点；③不同膳食对老年人机体影响的临床试验观察结果。
第一节老年人的养生
养生，亦称摄生、保生。它是以自我调摄为主要手段，以推迟衰老，延年益寿为目的的多种保健方法的综合。
一、起居有常，安卧有方
1.起居有常人与自然界是统一的整体，人体生命节律是正确安排生活作息，使之符合养生学要求的依据，其中最重要的是昼夜节律。
中医养生提倡清晨即起，起床后可进行锻炼，年龄不同、体质不同、患病情况不同的人，可选择不同的锻炼方法；白昼是学习与工作的良好时机；日中可以适当午休或午睡，少息以养阳气；黄昏之时，组织器官功能低下，最好进行一些轻松愉快的文娱活动或采取调息调意的方法，准备睡眠。
2.安卧有方睡眠由人体昼夜节律控制，是人体的一种生理需要，在睡眠状态下人体的组织器官大部分处于休整阶段，从而大大地降低了气血的消耗。因此，高质量的睡眠是消除疲劳，恢复精力的最佳方法，而睡眠卫生则是获得高质量的可靠保证。
（1）睡前调摄。睡前调摄的重点是调摄精神，心静神安才能保证高质睡眠，情志平稳、心思宁静、排除杂念，创造良好的睡眠意境。另外就是睡前稍事活动，动则身劳、劳则思憩，故可使精神舒缓，情绪稳定，有助于安卧。养生学家提倡“每夜睡时绕室行千步始就枕”，其意义即在于此；其三是睡前泡足，按摩涌泉穴。用40℃左右温水泡足，洗并摩擦双足，有利于气血流通，又有利于清除疲劳，按涌泉穴可以滋肾清热，导火下行，除烦宁神。除上述三法外，还要注意睡前忌用烟、酒、茶、咖啡、巧克力等刺激性食物。
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