利用同情心能够处理医学中最难的压力问题，但和其他珍贵的资源一样，它能被迅速耗尽。同情或同情心的对立面是冷漠。冷漠是感情疲劳的表现，是医疗工作者中的常见现象，虽然目前有关研究很少。Doebbeling等研究了诊治癌症末期以及艾滋病晚期患者的医生，评估他们冷漠的缺陷。因为医院治疗包括姑息治疗，所以医生在治疗慢性病患者时会承担类似的情感压力。事实上，尽管有轮班和严格分工制度，医生在给予患者准确的治疗及如上所述的各项选择时，很有可能形成冷漠。如同压力，冷漠可通过许多行为表现，比如拖延时间，作出不道德的决定和工作中的疏忽等。因此我们认为，如抵制未遵守洗手的卫生规定和医疗文件记录模糊一样，我们应拒绝医疗工作中的冷漠。
那么如何避免冷漠呢？可以通过制定产生同情心的技巧或制定直接接触患者的准则，强化医疗服务的同情心。Atul Gawande在《Better：A Surgeon's Notes on Performance》中建议：临床实践中可询问患者一些疾病以外的问题。“我们的工作是同陌生人交谈”，他说，“为什么不多了解他们一些？”花一些时间记录非必需的资料，有助于强化医患关系。因此，像Dr Gawande -样，尽可能多地询问患者其它的问题。
住院医师在询问这些问题时，不要站在病房门口或是把手放在门把手上，这样显得你马上就会离去。简而言之，要保证花时间坐下来与每一个患者认真交谈。美国住院医师培训主席和执行总裁Dr. Michael Gregory，鼓励住院医师在患者床边坐下来交谈。进行有指导的体格检查，并完整地告知患者其检查的结果、总体评估以及进一步的诊疗措施，不仅能与患者很好的交流，而且是一种优质的医疗服务，也是对医患关系的认可。
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