距今大约6亿年前的地层，人们把它称之为前寒武系地层。在前寒武系地层中，蕴藏着十分丰富的矿产。据统计，地球陆地上铁矿总储量的70%、铜矿总储量的61%、锰矿总储量的63%，金、铂、石墨、石棉等的大部分均赋存于前寒武系地层中。因此，确定前寒武系地层与寒武系地层的界限，对了解研究地质发展史、探索生命起源、寻找矿产资源等，都有着极为重要的意义，成为国际地层学领域中的一个重要研究课题。1972年，国际地质科学联合会专门成立了前寒武系——寒武系界限工作组，计划在全世界寻找一条岩性岩相单一、地层连续、古生物等证据充分的地层剖面作为界限层型剖面。自此，我国地质科学工作者先后在云南、湖北、四川、河北等地展开了大规模的、系统的研究工作。经过多年努力，我国云南晋宁梅树村界限剖面被国际选用，这里被置上“金钉”，作为世界永久性重要文物加以保护。这颗世界上不朽的“金钉”所闪烁的光芒已召来五湖四海的游客，为昆明增添了光彩。
2.广西桂林南边村泥盆一石炭系界线剖面
该剖面研究程度高，于1988年5月被国际地质科学联合会、国际地层委员会泥盆一石炭。系界线工作组确定为国际泥盆一石炭系界线辅助（副）层型剖面。该剖面的建立，为世界研究泥盆一石炭系界线提供了地点和丰富资料，同时也为发展桂林以地质科学为内容的国际旅游增添了一个新的场所。
3.天津蓟县前寒武纪陆相剖面
沿着蓟县——兴隆公路，裸露着满山遍野的古老岩石，这里展布着一条举世罕见的地质剖面——蓟县中、上元古界标准剖面。它是一个反映地球早期38亿至8.5亿年漫长历史的地质剖面。这里可以看到连续10亿年的沉积物，出露完整，厚达9200m，为世界所少见。并找到了10亿年前的动物遗迹，古孢子及微体古植物。还发现了距今18亿年的藻类真核生物化石，为探讨生命起源和生物进化提供了极其有价值的资料。
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