资本主义社会。资产阶级和无产阶级是资本主义社会的两大对立阶级。其中，资产阶级占有生产资料，掌握着国家政权，处于统治地位，而无产阶级没有生产资料，靠出卖劳动力谋生，处于被统治地位。资产阶级为了保护其私有财产，维护其统治地位，一方面运用法庭、监狱等暴力的形式来统治，另一方面用资产阶级的意识形态从思想上对无产阶级进行统治。资产阶级进行思想政治教育的主要内容是其人道主义思想和个人主义思想。资产阶级在推翻封建统治时用的精神武器是人道主义，他们用人性反对教会的神性，用人权反对封建的神权，用人道反对封建的神道，他们用这些精神武器来反对宗教束缚，主张个性解放，将人从神灵的统治下解放了出来，把社会也向前推进了一大步。从历史发展的角度来讲，这是一个巨大的进步。
“人道主义”主要指资产阶级所讲的自由、平等、博爱等，人道主义思想既起过积极作用，也有它的消极作用。其积极作用是在反封建主义斗争中，对推动资本主义的发展起过进步作用。其消极作用是由于资产阶级以此来论证资本主义制度的合理性、合法性与永恒性，认为资本主义是最完美的社会形态，企图阻止社会主义革命的爆发，这就违背了社会发展的规律。“个人主义”是资产阶级思想意识和道德规范的核心，它主张个人的自主自立自强和个人奋斗，这在资本主义发展的早期起过进步作用，但随着资本主义的发展和劳动者精神动力的增强，个人主义的弊病就日益暴露出来，产生了利己主义的不良思想，只顾个人利益，忽视甚至损害社会整体利益。
社会主义社会。社会主义社会是消除阶级对立的社会，占统治地位的是代表广大人民群众利益的无产阶级。无产阶级也十分重视思想政治教育实践活动，通过这项活动来宣传无产阶级思想，以唤起广大民众认清自己解放全人类推动社会发展的历史使命。在我国，从中国共产党成立到“文化大革命”之前的思想政治教育实践，按历史划分为多个时期。
中国共产党创立时期的思想政治教育。这一时期的思想政治教育主要是由部分革命的知识分子通过办刊物、办夜校、搞演讲等形式大力宣传马列主义，促进它与中国工人运动的结合。这一时期的思想政治教育为党的创立和发展以及后来的第一次国内革命战争的进行奠定了思想基础，培养了许多干部。
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