在《至高无上的囚徒》这本书中,曼弗雷德考察了一些重大的现代领导力问题。例如:什么造就了领导者?什么是有效领导?什么是无效领导?如果领导者变质,组织会发生什么事情?成功的领导者和失败的领导分别对追随者和组织有什么影响?面对全球化和新市场,组织领导力必须如何响应?
《至高无上的囚徒》中的提到了一些历史上以及当今世界极为知名的领导者,有马其顿的亚历山大、南非传奇国王夏卡·祖鲁、维珍集团创始人理查德·布兰森、通用电气CEO杰克·韦尔奇,在这些人身上,既聚集着光彩、荣耀和丰功伟绩,同时他们也有巨大的性格阴暗面,甚至是可怕的一面。可以说,他们既是英雄,也是坏蛋,对此曼弗雷德都进行了深刻的剖析。
同时,曼弗雷德还援引了其他许多真实案例,这些第一手资料都是来自他本人的精神治疗师经历。作为一名组织领导力临床研究先驱,他曾经近距离接触过大量经理人,这些经理人有些接受过他的访谈,还有的则是常年向他进行心理咨询,接受帮助和治疗。相比名声赫赫的亚历山大和布兰森等人,这些经理人的故事更接近于我们的现实生活,他们的性格和行为表现也具有普适性和代表性。因此,无论我们是组织中的领导者或普通成员,都能从中多少窥见自己的影子,并对自己的行为进行反思,洞悉自己的性格,得到自我提升。
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