我们注意到马有四条腿、没有锋利的牙齿等等--这些观察使我们有了一个“什么是马”的理解。所以，我们需要个别的感觉以便运用理性但超出感觉的理性使我们得出一个关于普遍本质的领会。
　　阿奎那区分了运用理性的两种目的。有时我们运用理性单纯地只是为了理解，在头脑中并没有任何目的--阿奎那称这是理性的'理论的'或“思辨的”功用。纯粹数学是这种思维的一个很好的例子，哲学也如此。然而，我们有时运用理性去判断我们应该做什么--阿奎那称这是理性的“实践的”功用。判断“是否买一辆轿车”是这种思维的一个很好的例子。值得注意的是，阿奎那并不认为理性有两种力量理性只有一种力量，有时我们用它来理解事物是什么样白勺，有时我们用它去裁断我们应该做什么。
　　实践的理性这个主题引申出另一个我想提及的话题，虽然我不会谈得很详细。阿奎那认为理性是我们自由意愿的基础。自由的行为基于我们做出的选择，除非我们能考虑不同的意见，否则我们不能做出选择。进一步说，阿奎那认为使我们的行为自由的一个主要的原因是我们凭靠理性践行它们，也就是说，我们应做什么是我们判断的结果而不仅仅是凭靠冲动。
　　到目前为止，我们已经有了阿奎那对理性的一些王要见解。现在到问“理性的力量有多大”的时候了。权衡这  问题是很 重要的。  方面，阿奎那不是一个怀疑论者，他反对这种观点人无法理解他周围的世界，另 一方面，阿奎那认为有好多事物我们并不理解。他的观点表明我们有一个很好的对这个世界的理解，在这个意义上，我们能“理论地”和“实践地”使用理性，但事实上我们很少能把握事物的本质。因此，阿奎那认为，人的理性至少在实践上是有确定的局限的。
　　通常（情况下），阿奎那并不为这种局限过于心烦。这正是事物的存在万式。我们尽我们所能，况且我们的局限并没有很严重地影响我们过种完满生活的能力。但在特定情况下，阿奎那认为理性的局限确实带来很大的困难。而这正是涉及上帝的地方。
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导言
纳心智于心：希腊教父传统中的心理完整性 大卫，布拉德肖
托马斯·阿奎那论理性和信仰　迈克尔·戈尔曼
从奥古斯丁和阿奎那看教学　阿尔文·沃斯
阿奎那的人性形而上学　克里斯蒂娜·范戴克
道德与幸福　凯利·詹姆斯·克拉克
阿奎那论神圣(上帝)之善　迈克·贝梯
托马斯·阿奎那论正义　迈克·罗塔
阿奎那论爱 艾蕾诺阿·斯汤普
阿奎那和司各脱论造物主与被造物的区分　大卫·伯内尔
编译后记　吴天岳