谭嗣同认为，佛、孔、耶三教的宗旨是相同的，都是为了实现众生的平等，之所以存在三教的区别，是由于三教产生的时代先后不同，三个教主生活的际遇不同造成的。佛生最先，以《公羊传》三世之说衡之，是时为太平世，“其国土本无所称历代神圣之主，及摩西、约翰、禹、汤、文、武、周公之属，琢其天真，漓其本朴，而佛又自为世外出家之人，于世间无所避就，故得毕申其大同之说于太平之世而为元统也”①。孔生次之，生于据乱世，“孔之时，君子之法度，既已甚密而孔繁，所谓伦常礼义，一切束缚钳制之名，既已浸渍于人人之心，而猝不可与革，既已为据乱之世，孔无如之何也。其于微言大义，仅得话诸既晦之辞，而宛曲虚渺，以著其旨”。而且，“其见于雅言，仍不能不牵率于君主之旧制，亦止据乱之世之法已耳”②。后人也只能够从中，去领会其中的“微言大义”了。耶之生又次之，当于升平世，“彼其时亦君主横恣之时也，然而礼仪等差之相去，无若中国之悬绝，有升平之象焉，故耶得伸其天治之说于升平之世而为天统也。然亦为其旧教所囿，无能更出于天之上者也”③。所以，谭嗣同认为，“教主亦会有不幸也”，“佛独幸”，“耶次不幸”，“孔最为不幸”。并认为，“由前之说，佛其至矣；由后之说，孔佛皆至矣。然而举不足以定其等级也。何也？凡教主之生也，要皆际其时，因其势，量众生之根器，而为之现身说法。故教主之不同，非教主之有等级也。众生所见者，教主之化身也，其法身实一矣”④。这就是说，三教的区别是在基本精神、根本宗旨一致，教主“法身实一”的前提下存在的区别；只是由于所处的时势不同，众生的根器不同，而产生的教主“现身说法”不同而已。所以，从根本上说，“地球之教，可合而为一”⑤。
……
展开
