一、穷则独善其身——修身之道中国的修身之道源远流长，修身之道本是一个很古老的话题。儒、释、道三家都讲修身，儒家的修身注重自己对社会的责任感，修身为了更好地治国平天下，理想是成就内圣外王之道；释家修身注重修心，修身为了解脱，理想是成就佛果；道家修身注重养生，修身为了从肉体上超越生死，理想是成仙得道！汉代哲学家王修说：“志向高远的人，能够不断地磨炼自己，以成就大业，没有节操的人，懈怠轻忽，只能成为平庸之辈。”老子的《道德经》中虽然重点讲的是哲学观念，但也讲了许多道德修身的问题，他说：“含德之厚者，比于赤子。”意思是说，德性浑厚高尚的人，好比初生婴儿一样纯洁。又说：“重修身，则无不克。”
儒家的“达则兼济天下，穷则独善其身”指明了个人的修养不仅是处世的条件，而且是成就事业的根本。修身不仅是儒家人生实践的思想基础，也是理解儒家思想的一把钥匙，只有全面而深入地了解儒家修身思想，才能真正地掌握儒家智慧之三昧，尤其是当今社会，儒家修身思想对我们的现实生活有更多的启迪作用！
本章是全书的基础，读者仔细地阅读此章，这样就可以在以后篇章的阅读中有更多的体悟！不过本章有很多内容讲的是一种意境，是一种人生实践证悟，要深刻理解本章，不但需要我们对人生、人性甚至整个宇宙与社会有一定的实际体悟，还需要某些虔诚、信笃和灵感！修身在为妙处有时很难甚至不可名状，所以本章的文字有时会显得有些生涩，这是为领略高山之美而付出的代价，但我在文中还是尽量要使文字生动一些，这在后面的一些篇章会更明显！
以修身为本原文：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”——《大学》
译文：古时候想要把彰明的穗性推及天下人，先要治理好自己的国家。要想治理好自己的国家，先要整治好自己的家族。要想整治好自己的家族，先要修养自身的德性。要想提升自身的德性，先要端正内心。要想端正内心，先要使自己的意念精诚。要想使自己的意念精诚，先要推极自己的智识，要推极自己的智识，先要穷尽事物之理。穷尽事物之理而后能够推极自己的智识，推极自己的智识而后意念精诚，意念精诚而后内心端正，内心端正而后才能提升自身德性修养，提升自身德性修养而后才能整治好自己的家族，整治好自己的家族而后才能治理好自己的国家，治理好自己的国家而后才能使天下太平。从天子到平民百姓，一切都以修养自身德性为根本。
古人常常谈论“修身”。“修身养性”指的是培养性格，涵养性情，用现在的话来说，就是锻炼增强心理承受能力和心理调节能力。在古人心目中，修身养性要达到的境界主要表现在两个方面，一是遇事沉着冷静，头脑清醒；二是与人相处宽容大度，有礼有节，能达到这种境界的人历来很受推崇。修身也可以理解为定力、涵养、大度、宽容。倘若真正做到这些，那便是一种境界，一种修为。在任何环境下皆可立于不败之地。
儒家的修身之道，是一种思想，一种哲学，虽有与世无争的淡薄，却更有着励精图治、卧薪尝胆的锐利。修身养性并不仅仅代表急流勇退或养生之道，这种理解并不全面，它也代表一种进取，一种历练的精神和态度。
儒家以塑造人格为首要目的，而其起点与底蕴则是“修身”。修身是打开儒家思想与智慧的一把钥匙。修身向内则表现为成就圣人，向外则表现为成就王道！儒家经典《大学》一篇指出：“白天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”。这句话意思是说，上至君王大臣，下至黎民百姓，一律以“修身为本”，人人重德向善，就会出现家庭和谐、民富国强、天下太平的盛世景象。这个涉及道德理想的宣言表达了儒家的一种信仰；而且它很自然地表达了如下一系列道德推论：“修身”被视为“齐家”的基础，“齐家”同样又成为“治国”的前提，而只有“治国”之后才可做到“平天下”。所以世人不论高低贵贱，都必将通过“修身”这种道德方面的努力，积极投入到“实现自我”这一人类的共同事业中去。《大学》中设计的一系列方案赋予了“修身”以枢纽的地位。儒家学者把修身视为齐家、治国、平天下的基础，他们将其道德教育的大厦奠基于“修身”之上。
修身是格物、致知、诚意、正心所要达到的目的，是齐家、治国、平天下的根本，作为关键环节，具有内外相合的特点。修身的特点是将人内在的意念及其活动表现出来，意念是否诚、正，在诚意、正心两个步骤上还不能得到证明，只有意念及其活动表现出来时才能得到验证。因此，修身在这里就有对前面格物、致知、诚意、正心进行验证和总结的意义。也就是说，修身已不是纯粹的意念及其活动的内省，而是有着力行的外在表现。
尽管修身还只是个人的自我道德的践行，但它却是道德修养由人的意念转向现实的行为的关节点，所以《大学》强调“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”，正是由修身在八目中的这种特殊意义决定的。
修身首要的是避免成见，不再以自我为中心的立场对别人预先作判断，使人际关系被扭曲。根据《大学》，人对自己所亲爱的、所贱恶的、所敬畏的、所哀矜的以及所傲惰的人最容易有成见，这样的心理偏差往往主要发生在家庭里，上至帝王将相、王公大臣，下至每一个平民的家庭随时随地也都普遍存在的问题，作为一个主持家政的人首要的修养就反映在这里。
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