人类的产生和自然界中的所有生物，虽未必同源，但生命体的组成由简而繁的历程则是相同的。依据现代生物及生命科学的研究推断，地球上的生物之生命现象的产生已超过十亿年的历史，或估算约有二十五亿年之说法。人类的产生，前段进化不算，实际也超过二百万年，可是人类文化能追究的历史也不过五千至一万年左右。
虽然如此，“究天人之际，通古今之变”使人类在近三千余年产生了极高度的文化及智慧。在天人之际探讨人类在宇宙大地之中，适应大自然的关系，包含自然界一切动态、四时寒暑、大地灾变、生灭遗传等等道理。人类得由其道理中，演述人事变动，累积生活体验的结果，分条析理，记录思考，据理推求，随时运用。这就是“究天人，通古今”的高度智慧。
明条理，辨次序，讲求科学方法去探求与处理事物，不要迷信与盲从，才能产生正确的规则、制度、条理和秩序。借天理与人性运用，使人类生活得到祥和与安定，此即为历代圣哲的真智慧。
人类文明中，最伟大的是创造了文字，使文化发展有最大突破。将新知识和旧经验有所记载，一切活动及事务能够记录，人类的智慧进展得以累积、传承及传播。于是人类文明的进展一日千里，电脑、通讯和商用卫星的科技，使散布五大洲的地球人之生活已成一个村庄似的近邻。
清朝光绪年间，曾在殷商故都，即现今河南安阳县发现了甲骨文，陆续出土约有十万余字，其中可分辨单字约有四千六百余字，已经学者分析可辨识者约有一千三百字。内容包含有殷商朝代的占卜、祭祀、征伐、田猎等事，此即代表汉文字在三千余年前的应用，亦即与汉文字之起源和卜筮之甲骨文息息相关。
《易经》之起源于卜筮，《易经》之八卦相传始于伏羲氏，更有龙马负图之说屡见于历代有关《易经》之著作，但俱乏考证实据，亦未含科学道理。从历史学家研究，商代以前尚未有使用八卦之迹象，商代之时有卜无筮；筮法乃周人所创，用以替代或补助卜法，龟卜兆象之记录称为繇辞，有筮法之后才有卦爻辞之说。
依汉代司马迁氏之《史记》记述，八卦系伏羲氏时代所作，但只代表自然兆象而已，周文王重之为六十四卦，并分别制定卦辞，后来周公又将每卦之内外在变化各制定六爻辞，合计为三百八十四爻，此说法似较可靠。
炙灼甲骨裂痕不规则，判辨不易，筮法足以解决；而且每卦之下又有一定之卦爻辞，引申推论，比之龟卜，实较简易，故称之为“易”。又云其为周人所作，因而称为“周易”。《周易》普遍流传使用，又经孔子及后人制作了心得阐述、说明、补充。例如，《象辞》上下传、《彖辞》上下传、《系辞》上下传、《文言传》、《序卦传》、《说卦传》、《杂卦传》等称之为十翼。其将《周易》的本义及卦辞、爻辞等内容依天道人性及政教伦理做了许多解释及补充，使其超越了卜筮之用而成为经典之作，后世称之为《易经》。
《易经》虽起源于卜筮，然而其变化得自大自然变迁的道理，必然有其科学与哲理基础，尤其卦爻辞中的含义，本身就是生活的禅机、人生的道理。以人类生命来源发展，类推万物的生衍，万物变化与时推移，同时共存于往复循环的宇宙间架之中。人的生命就循此程序，有顺利与阻滞，于是吉、凶、悔、吝的道理均依于此产生。
但是自汉代之后，有阴阳、五行、四方、四时、音律、天干、地支及数字之说，又建立了其他解释，后人又附之以仁义伦常道德之见解，演变了许多民间所用之堪舆、择日、命相等术士之学，都借用《周易》为其立说依据。
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