姚薇元先生（一九○五——一九八五》，安徽繁昌人。一九二六年入清华大学物理系，有兴趣于文史之学，搜求史实，考訂魏源道光洋艘征抚记，几经修訂，一九五五年以鸦片战争史实考之名由上海新知知出版社印行。一九三一年，先生考入清华研究院历史门，鞑东争史宝考之名由士海新知识出版社印行。一九三一年，先生考入清华研究院历史門，从陈宙谣先生研究魏晋南北朝史。一九三六年毕业后，先后任教于南京中央大学、大夏大学、贵州大学、湖南大学。 一九五三年调入武汉大学历史系，从事中国近代史的教学与研究，直至逝世，为武汉大学中国近现代史专业奠基人之一。
在清华研学期间，他根据史书纪传和姓氏专书的相关記载，参以碑銘、石刻、文集、说部、韻书等材料，对魏书官氏志所记胡姓以及汉魏以降的质子降胡、隋唐時代的蕃将胡商共一百九十三个姓氏作了详尽考证，分析其民族渊源及在北朝隋唐的源流与影响，撰成研究生毕业论文北朝胡姓考。
后经修改补充，于一九五八年正式由科学出版社出版，九六二年中华书局根据原纸型重印。
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