《中国文字家族》主要介绍了：与汉字有着极亲近血缘关系得20余种方块文字，即我国的纳西、彝、瑶、壮、水、布依、傈僳、西夏、契丹等少数民族文字，以及在文字的产生和发展中深受汉字影响的日本、朝鲜、越南等周边国家的文字。本系列丛书由《汉字的功能》、《汉字的形态》、《汉字艺术》、《汉字的形质》、《中国文字家族》等组成。

　　第一章　瑰丽多彩的中国文字大家庭
　　第一节　中国文字知多少
　　说到中国的古文字，我们往往会想到商周时代那些刻在龟甲与兽骨上的甲骨文、铸在青铜器上的金文。这些联想当然没有错。然而，我们却忽略了一点——无论商代和周代的甲骨文还是金文，都仅仅是汉民族的古文字。
　　而事实上，拥有众多民族的中华民族大家庭中，能承载本民族悠久历史而且传承至今的文字，绝非汉字一种，我国历史上从古到今的各种民族文字更是异彩纷呈。
　　我国历史上共有多少种民族古文字呢？时至21世纪的今日，这依然是一个众说不一、不易准确回答的问题。
　　暂且不去管那个“古”字，先说说我国共有多少种民族文字。
　　傅懋勣先生曾在1988年出版的《中国大百科全书?语言文字分册》中进行过大意如此的统计：在1949年以前，我国已使用的民族文字有24种。中华人民共和国建立以后，又为一些民族制定了以拉丁字母为基础的拼音文字方案16种。另外，他认为还有17种在历史上使用过而后来停止使用的文字，即突厥文、回鹘文、察合台文、于阗文、焉耆一龟兹文、粟特文、八思巴字、契丹大字、契丹小字、西夏文、女真文、东巴图画文字、沙巴图画文字、东巴象形文字、哥巴文、满文、水书。若把以上三类文字的种数相加，那么我国民族文字应有57种。
　　聂鸿音先生对傅先生的上述统计作了进一步的说明与补充，他认为傅先生的统计中还有4类民族文字未被列入：一是汉族女书、方块布依字和方块哈尼字等当时还未被学界注意的文字；二是新疆的怯卢文．三是20世纪初西方传教士设计的少数民族文字；四是20世纪40年代后期制定但试用时间较短的少数民族文字。据聂先生估计，把傅先生统计出来的57种同上述的若干种加在一起，我国的民族文字可以被认为有近百种。
　　傅先生的统计不晚于1988年，聂先生作出上述的估计不晚于1998年。到今天，随着民族文字调查与研究的进展，还有几种文字也可以补充进去：纳西族的达巴文已被证实并非子虚乌有；纳西族的玛丽玛莎文被证实为一种独立的民族文字。此外，可能还会有一些新的民族文字被发现。还必须强调：既然汉族是中华民族大家庭的一员，那么，汉字至少应算作中国民族文字中的一种。
　　那么古文字有多少种呢？若把1949年作为古、今的分界线’即仅把1949年之前形成的文字体系算作“古文字’’，那么，傅先生所述的24种在中华人民共和国建立之前已在使用的文字（其中含汉字），加上1 7种“在历史上使用过，后来停止使用的文字”，加上聂鸿音先生补充的汉族女书、方块布依字、方块哈尼字、怯卢文，再加上我们在上文中提到的纳西族的达巴文与玛丽玛莎文，再加上一些新发现或新认定的文字，我国的民族古文字种类应不少子50种。
　　第二节 异彩纷呈的我国民族古文字系统
　　本书将主要介绍除汉字以外的含表意成分的中国民族古文字，以及日本、朝鲜与越南这三个在其产生与发展方面深受中国文字影响的外国文字系统。首先，我们对我国含表意成分的古文字系统的状况进行一些概括性的介绍。
　　一、本书将介绍的我国的民族古文字
　　前文已指出，我国的民族古文字有50种以上。因为许多自外国传入的字母文字系统内容比较简单，而且不是中国人所创制，如20世纪初由西方传教士编制和1940年代制定仅短期试用的文字在本书中就不作介绍了。另外一些性质上无较多特殊点的汉字文种亦不列为主要介绍对象。而有关汉字（包括甲骨文、金文、小篆等）的相关介绍将由本套丛书的其他一书呈献给读者，因此本书亦不将汉字作为主要的介绍对象。综上所述，除了上一段我们指出的日本、朝鲜、越南三个外国民族古文字系统之外，作为本书主要介绍对象的我国民族古文字定为以下12个文种：东巴文、哥巴文、玛丽玛莎文、达巴文（以上为纳西族文字）、彝文、尔苏沙巴文字、傈僳竹书文字、水文、方块壮文、西夏文、契丹文、女真文。此外，我们还将在介绍中涉及性质上可能是汉语方言文字，但为一些瑶族人使用的女书，并简略地介绍方块苗文、方块瑶文、侗文、哈尼文和布依文等这些看似与汉字十分相似的文字系统。
　　二、发生学角度的分类与归类
　　从发生学和类型学两个角度，我们可以对上述10余种文字系统实行分类与归类。
　　从发生学角度看，这些文字系统可分为自源文字、借源文字和拼盘文字三种。所谓自源文字，顾名思义是一种独立发生的文字。典型的自源文字如汉字。借源文字即指那些借助其他文字而形成的，典型的借源文字如哥巴文，它几乎每一个字都是来自其他的文种。此外，西夏文也可以视为借源文字，因为这一文字系统基本上是按照汉字的造字模式建成的。拼盘文字则是指那些由不同的造字系统拼凑而成的文字，典型的拼盘文字如水书，它的单字中有相当一部分为其本民族所造，另有一部分是借用汉字的结果。
　　总之，各种文字产生的情况相当复杂，我们只能依它们各自的主流情况，进行如下初步的、大略的分类：
　　自源文字：东巴文，达巴文，尔苏沙巴文，彝文；
　　借源文字：哥巴文，玛丽玛莎文，西夏文，契丹文，女真文；
　　拼盘文字：傈傈竹书，水文，壮文。
　　之所以说以上的分类是初步的，是因为至今人们对有一些文字的发生情况还不是很清楚，如达巴文；或对一些文字间的关系不很清楚，如东巴文与尔苏沙巴文的关系。之所以说以上的分类是大略的，是因为对一些自源与借源状况并存但某一情况较占优势的文字很难处理，如彝文，该文种含有自源字和借源字。只是由于其中的借源字系统不占主流，只好权且将它归为自源文字。
　　此外，还必须指出的是，同属借源文字且同样借汉字的文字系统，至少还可以分为两大类别：一类是借用汉字的字形的，如壮文、水文等文种中的借用汉字部分；另一类是借用汉字的造字方法的，如西夏文、契丹文与女真文中的绝大部分文字。

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第一章 瑰丽多彩的中国文字大家庭
第一节 中国文字知多少
第二节 异彩纷呈的我国民族古文字系统
第三节 我国的民族古文字承载了丰富的文化信息

第二章 丽江东巴风情与古老的纳西族文字
第一节 原始文字的“活化石”——历史古老的东巴文
第二节 哥巴文的祖先到底是谁——异体繁多的哥巴文
第三节 泸沽湖边的古文字——似字似画的达巴文
第四节 来自多个民族的“拼盘”文字——简单而又复杂的玛丽玛莎文

第三章 绚丽的西南风光与多姿的文字奇葩
第一节 一种伴随着千古疑团的文种——横跨四省区的彝文
第二节 比东巴文更原始的文字——五彩缤纷的尔苏沙巴文
第三节 现代仓颉汪忍波——一人独创的傈傈竹书

第四章 兼收并蓄的南方文化与“混血儿”文字
第一节 典型的“混血儿”文字——出自贵州村寨的水书文字
第二节 一种组合复杂的文字——字数惊人的壮文
第三节 “养在深闺”的女性文字——诗意无穷的女书
第四节 可贵的借用——变幻无穷的苗文、瑶文、侗文、哈尼文、布依文

第五章 “似花又似非花”的北方文字三兄弟
第一节 大漢的文化记忆——契丹大字与契丹小字
第二节 东方金字塔的追忆——西夏人的文字
第三节 如看天书读女真——女真人的文字

第六章 中国文字在海外的足迹
第一节 一种形式多样的借源文字——日本的假名、汉字、国字
第二节 从借用到自造——朝鲜谚文纵横谈
第三节 来自汉字又有别于汉字——越南喃字的故事