胡氏一生论著甚丰,本书是其最负盛名的两部著作之一,也是其最奇特、最具原创性的一部著作。在该书中,胡氏对游戏与文化的关系作了惊人的、饶有兴味的论述。
胡氏把游戏作为“生活的一个最根本的范畴”来论述,采取文化-史学的研究进路和方法,且对游戏用语进行了细致的考察,最终得出了“人是游戏者”、“文明是在游戏中并作为游戏而产生和发展起来的”这两个惊人结论,一反西方在人和人性理解上的理性主义传统,张扬和强调人的游戏本质和游戏因素对于文明的极端重要性,加之其趣味横生的旁征博引,使这部著作在西方的整个游戏研究中别具一格,在今天读来仍使人拍手称奇。
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