探寻奥运之源
大约公元前1000年，在古希腊，青铜时代结束，铁制工具开始广泛应用于军事、生产和日常生活；农业逐渐繁荣起来，人口迅速增长，许多人开始告别游牧生活，定居到某一个地方。城市应运而生。原先以国王和贵族为中心的氏族制社会，很快过渡到城邦制社会。发展到鼎盛时期，在希腊全境，大大小小城邦不下二百之众。
人口多起来，争斗也开始了。
由于有了剩余产品，社会集团之间的贸易往来变得频密，城邦之间的利益摩擦导致战争从未间断。时间一长，人们渴望有一个安定的环境休养生息。于是，借助神的意志，古希腊人创造了祭神竞技会，不定期地在奥林匹亚和希腊其他一些城邦举行。祭神大会开始的时候，相互厮杀的军队，各个地方素不相识的平民，都要聚集在神灵前举行虔诚的祭拜，以祈求和平、幸福和自由；之后是体育比赛，参加者绝大部分是奴隶主和贵族世家子弟。祭神竞技会期间，大家一心向善，心灵中的恶魔暂时退隐，世界又重归秩序。
这类祭神性质的竞技会一直由传统习俗维系着，持续了许多年。
后来，伯罗奔尼撒半岛的统治者、伊利斯城邦国王伊斐图斯发现，举办祭神竞技大会有很多好处，它可以将不同团体、不同信仰、不同地域的希腊人团结在一起，在这个空前的祭祀平台上，人们可以像兄弟一样彼此走近。
历史性的时刻终于到来。经过多次组织和举办，公元前776年，在伯罗奔尼撒半岛的祭神竞技会开始之前，伊斐图斯颁布了一个重大决定：在奥林匹亚，今后每四年要举办一次体育祭祀竞技活动，时间定在闰年的夏至之后。这样，公元前776年（闰年）夏至之后，在奥林匹亚，以奥林匹克山命名的运动会，便成为最早的占代奥林匹克运动会。
这是史书上记载的情形。而实际上，古代奥运会开始的时间要比这早得多，而且地点也不止在奥林匹亚。
大约公元前1100年，在希腊的科林斯、雅典以及包括奥林匹亚在内的许多地方，每逢祭祀祈祷仪式之后进食时，都伴有舞蹈、歌咏和体育竞技表演。这类祭祀祈祷活动的聚会，以后逐渐发展成不定期的竞技赛会。其中最著名的是四大竞技赛会：古代奥林匹克运动会（也叫奥林匹亚竞技会）、伊斯特摩斯竞技会、皮托竞技会和尼米亚竞技会。虽然后三者远不如奥林匹亚的规模大，影响深，但它们对丰富和发展奥林匹克运动会起了很大的积极作用。
有关伊斯特摩斯竞技会的起源，有众多不同的传说版本。一说是来自于公元前582年为纪念海神波塞冬而举行的祭典活动。波塞冬在希腊神话中与宙斯、哈得斯同为三兄弟，宙斯分管天界，哈得斯分管冥界，波塞冬分管水界。传说波塞冬能呼风唤雨，引起地震；他还为人类创造了马匹，并把驯马术最早传授给了希腊人。
献给海神波塞冬的祭典活动每两年一届，于每次奥林匹亚竞技会后的第二年及第四年的春天在科林斯的伊斯特摩斯南部举行。这一竞技会不像奥林匹亚竞技会那样对于人员有严格的限制，除奴隶外，任何人都可以自由参加比赛，当然也可以获得冠军。据说，哲学家柏拉图就曾参加过角力比赛，并获得冠军。冠军的奖励是被授予兰椿花冠。后来罗马人入侵后以松树枝花圈替之。还有一说，认为是科林斯国王西齐弗为了纪念一个名叫墨里克特斯的腓尼基小孩溺水而亡而专门设立的这一竞技会。当时的比赛也定在奥林匹亚竞技会的第二年和第四年，项目有划船、跑步、跳远、投掷、马术以及音乐比赛。冠军的奖品是一个 用干荷兰芹和棕榈枝做成的花冠，后来也同样被入侵的罗马人以松枝花冠替之。
作为古代四大竞技会之一的皮托竞技会，在希腊则有一个统一的说法：它来源于专为敬仰太阳神阿波罗而进行的祭典活动。阿波罗的身世也与大力士赫拉克勒斯有点相似。他是多情宙斯与女神列托的儿子。天后赫拉出于妒忌，不准列托在任何一块土地上分娩。后来，列托到了自己的妹妹阿尔特莉亚变成的提洛岛。在希腊神话中，提洛岛是一个随海水四处漂泊的小岛，阿尔特莉亚曾经拒绝过宙斯的求欢，变成一只鹌鹑跳到海上逃走，宙斯恼羞成怒，索性又将这只鹌鹑变成一个流动的小岛。因此，少女阿尔特莉亚也得到了天后赫拉的同情和好感。对于阿波罗和狩猎女神这对孪生兄妹降生在姨娘阿尔特莉亚变成的提洛岛，法力无边的天后也就睁一只眼闭一只眼马虎过去了。
阿波罗长大后，为了寻找建庙所在地，来到帕尔纳索斯山的峡谷，用神箭射死怪龙皮托，建造了德尔斐城，作为自己的神庙处所。后来，为纪念这一事件，皮托竞技会就在德尔斐城举行，每四年一届，时间定在奥林匹亚竞技会后的第三年。南于阿波罗还是音乐和诗歌的主管之神，所以首届皮托竞技会主要表演了音乐和诗歌。从公元前586年起才逐渐增加了战车和一些奥林匹亚竞技会的其他项目。这一切，在人类进入机器时代以后得到了考占方面的证明：19世纪末20世纪初，考古学家们在对德尔斐城遗址进行发掘时，发现了阿波罗神庙、剧场、体育场以及零星记载皮托竞技会赛况的一些碑铭。
在皮托竞技会上，冠军可以获得一顶月桂花冠。即使到现在，月桂也是希腊人十分喜爱的植物，它的意义和橄榄十分接近。这里面也有一则动人的爱情神话。掌管音乐、青春以及诗歌的太阳神阿波罗曾经爱过一个叫达芙妮的女神。由于达芙妮自小发誓处女终身，这位美丽的少女最终狠心婉拒了太阳王子的请求。其实，爱情的火种也早已经在少女的心中燃烧。为了表达自己纯真的感情，达芙妮把自己变成一棵芳香的月桂树。即使是一棵树，她也是那样的美。她的胸脯被包围在柔软的树皮中，她的头发变成了叶子，双臂变作树枝，双脚成为紧紧依偎着大地的树根和高高挺拔的树干，她让浓阴遮盖自己害羞的脸庞……此情此景，让阿波罗深深感动又不胜悲伤，他发誓要让月桂树成为自己的生命之树，永远佩戴她的树叶作为自己的王冠。他要让她永不凋谢。
以后，古希腊人就一直沿用神话中的习俗，在皮托竞技会上，给获取最后胜利的竞技者佩戴上月桂花冠，并视为无上的荣光。
尼米亚竞技会源于公元前573年为纪念大力神赫拉克勒斯而举办的祭祀活动，每隔一年在传说中大力士杀死猛狮的尼米亚山谷举行一次。这是古希腊人借祭祀竞技活动展示力量和勇气的聚会。比赛项目有拳击、摔跤、赛车等，冠军被人们戴上芹草和棕榈树冠，并像大力士那样，身披狮皮，巡游整个城邦，以显示获胜者的雄壮和无比的勇气。
除了上述三大竞技会，在古老而遥远的希腊，还曾有一种由女子主办、专为女子而举行的竞技会——赫拉竞技会。这在几千年前那个以神为主宰的男权社会是不可想象的。在古希腊，人们将一切荣耀、丰收、快乐和幸福都归功于神的赐予。相传，伊利斯城邦的公主基波达米娅认为，是掌管家庭、婚姻和生育的女神赫拉天后成就了自己的美满姻缘。为了感谢并纪念赫拉，公主从16个城邦挑选了16名天真纯洁的少女，在自己结婚纪念日那一天，于奥林匹亚的赫拉神殿前举行了第一次女子竞技会，所有的妇女都可以前来聚会并参观比赛。比赛的项目只有一个——赛跑。基波达米娅亲自给冠军戴上用橄榄枝编成的花冠，又将她带到赫拉神殿前，从祭祀用的小母牛身上割下一块肉，赏赐给她。这次运动会也吸引了全希腊人的目光。此后，赫拉竞技会逐渐形成定制，每四年在奥林匹亚圣地举行一届，举办日期约在6月底至7月初，参加者依年龄次序分为3组，比赛项目逐渐发展成赛跑、掷铁饼、投标枪、赛车和摔跤等。这一切，很快也受到希腊男子竞技会的效仿。赫拉竞技会上的冠军女子，除了能得到一顶象征无上荣耀的橄榄树花冠以外，还可以在奥林匹亚圣地留下自己的画像。两千多年后的考古发现也证实了这一切。在存留到后世的一些壁画或其他类型的艺术品中，人们可以看到，参加比赛的女子均束发、赤脚、身着紧身的短裙裾，右肩和右胸袒露着，样子活泼迷人而格外可爱。这一竞技会一直延续到公元前146年罗马帝国入侵希腊之后。它在希腊人的历史上有着特殊的地位。如今，在梵蒂冈博物馆，还可以看到公元前5世纪参加比赛的一尊女子大理石雕像。
在希腊，这些不同地区、不同类型、不同来源的竞技会成为古代奥运会繁荣发展的沃土。但由于不能和奥林匹亚竞技会的宏大规模和深远影响相提并沦，上述几大竞技匹亚祭神竞技会，到公元前776年，由于有伊利斯城邦国王伊斐图斯的命令，最终被正式确定并记载下来。希腊人也将这一年作为自己国家的纪元。将近三千年后的今天，无论奥运会在哪国举办，那象征奥运精神的熊熊燃烧的火炬的火种，均要取自希腊奥林匹亚。
谁来点燃奥运圣火
火，作为人类文明诞生的一个标志，在希腊被赋予了广泛而神圣的意蕴。奥运会首先是一项神圣的祭祀性盛会。依照宗教的仪式规定，这样的盛会开始前，必须要在宙斯的神殿前设立“圣火坛”。圣火坛上的火炬由谁来点燃呢?答案是女人。纯洁的少女。
在古希腊奥运会上，妇女是万万不能参加和观看比赛的——假如你是一个女人，在震天的鼓点声中，也想偷偷溜进赛场，去观看那些赤身裸体的运动员的比赛，那么你要冒着极大的风险。除非你是乔装打扮，否则，一旦被人发现，等待的将是最严厉的惩罚：要么被丢下万丈悬崖，要么被抛向恶浪滔天的大海；你的家人也将永远受到世人的耻笑。奥运会是神圣的祭神庆典，有女人参加，在当时被普遍认为是对神灵的亵渎；而参加竞技的人又全是赤身裸体的男子，妇女在场自然有伤风化。然而，很难想象，古代奥运会的圣火却必须由女人点燃，且必须是由接受了宗教仪式洗礼的少女点燃。时隔两千七百多年后，在2004年雅典奥运会开幕式上，我们看到这样一个画面：在蓝色海洋的背景下，一位美丽的孕妇从海边缓缓走来，她腹中的生命正发出温暖而灿烂的光辉。这个特写镜头在堪称史上最宏伟、最富现代奥运气息和历史厚重感的雅典奥运会开幕式上足足停留了一分多钟。人们在惊叹希腊人光彩夺目的想象力的同时，也不难体会到他们对于孕育了生命的母亲的崇高情感。在古代奥运会上，通过宗教，借纯洁的少女的手，点燃神圣的祭祀仪式上的圣火坛，或许正是古希腊人这一情感的曲折反映。
能去点燃圣火的少女也是在全希腊境内经过千挑万选的。在经过一系列复杂的宗教仪式后，要最终证明她们品行端正，纯洁无瑕。在点燃宙斯神殿的圣火坛之前，少女手执火炬，在祭司的陪同和武士的护卫下，缓缓穿过肃立在两边的人群，走上一个用三合土特别筑成的阳光充足的巨大平台，在那里，通过一个凹凸镜，聚拢太阳之光，采集到圣火的火种。圣火发出火焰的一刹那，整个奥林匹亚沸腾了。为了感谢光明的太阳，人们把奥运会上的火炬称为“太阳火炬”，因为它是真正取自于太阳的天火。
圣火点燃后，数以万计的人群聚集在奥林匹亚宙斯神庙前的广场上，举行庄严肃穆的仪式。之后，由少女将“太阳火炬”交给奥林匹亚所在的伊利斯城邦选派的三名运动员。这三名运动员就是专门负责将举办奥运会的?肖息传递到每一个城邦的光荣人选。他们都是经过严格挑选的纯希腊血统的运动员，个个身怀绝技，品德高尚。接过火炬之后，他们要立刻奔赴希腊全境的各个城邦，传谕神关于“神圣休战”的告示；他们要不停地奔跑，一边高喊：停止一切战争，奥运会开始了！参加奥运会！火炬有着至高无上的权威，所到之处，人们无不欢欣鼓舞。奥运会就要开始了！各地正在厮杀的军队或者集团，看见它，纷纷放下刀枪，心甘情愿听令这神的使者所带来的训示。遥远的克里特人来了，西西里人来了，意大利南部的希腊人来了，小亚细亚的希腊人来了……从地中海沿岸，到黑海、西班牙，凡是希腊人居住的城邦，只要是圣火抵达的每一块土地，人们都立即准备，尽可能涌向节日中的奥林匹亚。朝天的大路再没有激烈的厮杀，也没有闪着寒光的刀剑和令人烦厌的盘问。
当圣火传遍整个希腊大地，再一次回到伯罗奔尼撒半岛，回到奥林匹亚时，盛会就将在圣火中开幕，并直到奥运会结束，圣火才能熄灭。这神圣且神秘的“圣火仪式”，也正是几千年后现代奥运会火炬传递和开幕式上圣火点燃仪式的渊源。
谁为盛会建立和平的秩序
四年一次的宁静与和平来得并不容易。为确保祭祀和奥运盛会如期举行，各城邦的统治者经过多次协商后一致决定：无论战争进行得多么激烈，在祭祀盛会举行前夕，交战双方都必须临时议和，并且立即中止一切战争，以实现“神圣休战”；与此同时，各城邦还要选派优秀代表前去参加盛会，凡有幸参加奥林匹亚祭典及其运动会的人或城邦，都将受到宙斯神的庇护和保佑，在他们身上会体现神的意志，神圣而不可侵犯；谁要是违背休战的原则，就是亵渎神灵、背叛神祗的意志，必将受到应有的惩罚，城邦和个人也将遭到莫大的灾难。协商的内容，在盛会期间用公告的形式明确下来：“神圣休战”期间，必须停止一切内外战争，任何人不准动用武器，并严禁把武器带入奥林匹亚地区；所有道路一律畅通无阻，任人自由往来，不准侮辱和刁难前去参加盛会的人；任何人不准有偷盗、抢劫、卖淫等不道德行为；违背“神圣休战”规定的人或城邦将受到其他联合城邦的惩罚；各城邦的运动员要做好参加奥林匹克运动会的一切准备工作，并按期到达集中训练和竞赛的场地。
展开
