本书作者让-皮埃尔·维尔南，现任法兰西学院荣誉教授。作者以希腊学家和古代史专家等学者所耕耘的文献为研究素材，运用独特的视角，研究过去的创造者自身的状况，研究希腊人的神话和思想以及其中体现在历史心理因素。内容涉及宗教（包括神话、仪式、形象化的表征）、哲学、科学、艺术、社会制度、技术或经济等方面的事实。

　　这部文集花了大量篇幅考察心理学概念。由于希腊学学者和心理学家之间缺少联系，这些概念尚不能成为历史学中的研究对象，如时空观念、记忆、劳动和技能、想象和模仿等。
　　内容最为充实的章节是有关劳动和空间的。劳动对现代人类及其社会生活打上了深刻的印记，以致人们很自然地认为它一直具有我们今天所了解到的一致的组织形式。然而必须指出的是，劳动的意义、它在群体和个人生活中的地位曾经历了重大变化。在历史学有关空间的研究中，希腊对我们尤其具有启发意义。几何主义不仅是希腊科学思想的特点，也是其政治社会思想的特色。几何主义与其他神话和宗教习俗中体现出的古代空间观念形成了强烈的对比。现在我们可通过一个比较翔实的样本来研究空间观念的演变。我们相信，从希腊的实例中，可以辨析出哪些因素决定了空间观念的转变，即从一种宗教性的、说明性的、有等级差异的空间转向一种同质的、可逆的几何性的空间。

1985年版导言
导言
一、神话的结构
赫西俄德种族神话——一种结构分析
赫西俄德种族神话——商榷之商榷
结构方法和种族神话
二、时间记忆的神话特征
记忆的神话特征
“遗忘之河”与“死之修炼”
三、空间组织
赫斯提一赫耳墨斯论希腊人关于空间及
运动的宗教表现
希腊第一个宇宙论中的几何学和圆形天文学
阿那克西曼德宇宙论中的几何结构和政治观念
古代希腊的空问和政治组织
四、劳动和技术思想
普罗米修斯和技术职能
古希腊的劳动和自然
古希腊人劳动的精神特征
论希腊技术思想的形式和限度
五、形象的副本
不可见的形象和副本之心理范畴：克罗索斯
从不可见物的现世化到对外表的模仿
六、宗教中的人物
希腊宗教人物面面观
七、从神话到理性
古朴时代希腊实证思想的形成
哲学的起源
索引
译后记