几乎每个人都知道什么是应激以及应激会影响健康，但是在文献中却找不到一个可以被普遍接受的应激的定义。早先的科学家们将其研究集中在特定的心理反应上，从而形成了关于应激的几种不同的学说。逐渐地，应激被看成是一种将环境的威胁、变化与人们对其作出的反应和适应联系起来的过程。用来对待每种情况的应对策略，依应激原的类型，以及各人的个性而异。这个过程的基础既是生物学的，也是行为学的，其作用是调适机体的，从而能作出最为适度的反应。历史上，应激的生物学模型和心理学模型是各自独立发展的。<br> （一）应激的生物学模型<br> 首先使用“应激”这一术语来描述生命有机体行为的科学家之一，是塞尔耶（Hans Selye）。他从物理学领域借用了这一术语，在那里应激是指对抗阻力的驱动力。塞尔耶根据动物实验室研究将应激定义为非特异诱发的刻板化综合反应。所有应激原或有害的刺激都会普遍引起三种生理后果。不论是什么样的应激原，对它的反应总是相同的并都会伴随经历“一般适应性综合征”（General AdaptaltionSyndrome，简称GAS）的三个阶段。通过反复对不同的应激原进行试验，诸如注射激素提取物，对皮肤给予长期的射线照射或刺激，动物会呈现肾上腺肥大，淋巴系统（即胸腺、脾脏和淋巴结）萎缩，以及胃肠系统发生溃疡和出血。<br> 肾上腺肥大表明下丘脑-垂体－肾上腺经皮质（HPA）轴的活动增加，导致皮质类固醇的含量水平上升。塞尔耶以这一系统为基础，描述了GAS的三个具体阶段。第一阶段称为警觉反应阶段，其特征是皮质类固醇释放量显著增加。它立即会发生，并动员体内力量。这个动员一旦完成，反应便进入第二阶段，即抵抗阶段。这一阶段的特征是，恢复体内力量（如肾上腺皮质内补充皮质类固醇），并产生不同的反应方式，通常适应就在这个抵抗阶段达成，但是，如果持续或过重地处于压力之下，不能达到适应状态，那么就要进入精疲力竭阶段，此时已不再能获得必须的抵抗能力。精疲力竭的表现很像警觉反应阶段所见的，但其最后结果却容易致死，或导致虚弱症。<br> ……
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