在中国古代文学的各种形式中，诗文的传统最为源远流长，诗文的写作最为普及。在漫长的封建时代，作文不用说，诵诗和习诗在童子的发蒙期就是必修的功课。历代的士大夫有诗文集行世的不在少数，其间虽也不乏附庸风雅或甚至是无病呻吟之作，但发诸真情且艺术上很有特色的作品也确实不少。我们今天能读到的许多名篇佳作，就是从数不清的作品中，经过历史的筛选而保存下来的。悠久的历史，众多的作家，积累了丰富的艺术经验，创造出无数脍炙人口的艺术精品。
中国古代的诗文是一个珍藏丰富的艺术宝库，一个广袤、深邃、绚丽多彩的艺术世界。进入到这个艺术世界之中，我们不仅可以超越时空，窥见不同历史时期社会生活的风貌，窥见折射出时代之光的人的精神世界，体会到诗人和作家们的喜怒哀乐，感受到他们的人生体验和人生感悟，领略到他们对人生和宇宙的思索，而且还会受到强烈的艺术感染，得到一种审美的愉悦。
中国古典诗歌在长期发展中，创造出多种多样完美的艺术形式，特别是到了唐代，近体诗的体式和技巧更臻于成熟和精致。无论律诗或绝句都有着严格的格律要求。汉语的特点所构成的对偶、平仄和押韵，并没有成为诗的羁绊，而是造成一种与内容十分协调的韵律，使中国古典诗歌具有一种独特的音乐美。古人讲究吟诗是不无道理的。这种由独特的韵律所构成的独特的音乐美，使得中国古典诗歌中的许多作品，需要通过吟诵才能充分地领略到它的韵味和艺术美。格律诗的写作当然有很高的难度，但杰出的诗人具有高度熟练的艺术技巧，能在不自由中求自由，从心所欲不逾矩，使内容与形式达到完美的结合。中国古典诗歌在艺术表现上的精练，在世界各国的诗歌中也是极为罕见的。优秀的诗人能将自己的思想感情和人生体验，轻巧而毫不费力地凝聚于寥寥数十字之中。
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