4.奥里诺科河--发源于委内瑞拉与巴西交界的帕里马山,向西进入哥伦比亚,转而向北流入委内瑞拉境内,在中部卡伊卡拉市折向东,注入加勒比海;沿途汇入大小数百条支流。<br> 5.圣弗朗西斯河--发源于巴西高原的南部,在高原上由南向北流,到伯南布科州境内折向东注入大西洋,为人类在巴西高原的生活提供了便利。<br> 五大水系的特点是流程长,流域面积广。而安第斯山以西的河流则流程短,大多注入太平洋,水流湍急,不利航行,其经济价值不如山脉以东的五大水系。中美洲与墨西哥的河流亦如此。<br> 其三是沙漠地带。同亚洲、非洲和澳大利亚相比,拉丁美洲的沙漠面积不大;巴西东北部、墨西哥北部和阿根廷巴塔哥尼亚地区由于干旱形成了几块半沙漠地带,真正意义上的沙漠地处智利和秘鲁的太平洋沿岸,从智利首都圣地亚哥向北一直延伸到秘鲁的北部边疆。智利北部的阿塔卡马大沙漠是世界上最干旱的地区,终年无雨,寸草不生;然而却堆积了层层鸟粪、生产了含量颇丰的硝石矿,甚具经济价值。秘鲁沿岸的沙漠地带点缀着片片绿洲。这些绿洲的生成得益于源自安第斯山的流水。绿洲被开辟成了甘蔗、棉花、葡萄种植园,对秘鲁经济和社会的发展具有重大意义。 其四是热带雨林。从墨西哥的特万特佩克地峡到地跨阿根廷、巴拉圭和玻利维亚的格兰查科平原,覆盖着成片的热带雨林;其问最为突出的是亚马孙流域的大面积热带雨林。丛林中生长着极有价值的树木,出产优质木材、橡胶、树脂、水果和药材;繁衍着世间稀有的鸟、兽。然而,森林原始,枝繁叶茂,相互缠缠绕绕;阴雨绵绵,暑气难消,蚊虫肆虐,毒蛇活跃;虐疾、黄热病流行。这一切不利于人类的生存、庄稼的种植和家畜及家禽的饲养。<br> ……
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