因此,横断山脉、喜马拉雅和帕米尔高原已成为世界三大地震带之一的“地中海一喜马拉雅地震带”的一部分,这也正是我国西部成为世界上大陆地震最活跃、最强烈和最集中的地区的根本原因。
我们所说的活断层是第四纪期间,尤其是距今10万年来有过活动,今后仍可能活动的断层。其规模可大到板块边界,也可小到仅几十公里长。那么,地震带与活断层有什么关系呢?下述现象能帮助回答这个问题。
(1)绝大多数强震震中分布于活断层带内。全球两个大的地震带(环太平洋带和地中海一喜马拉雅带)都是板块边界大断层带。
(2)破坏性地震所产生的地表新断层与原来存在的断层走向一致或完全重合。如1906年美国旧金山发生的8.3级地震沿圣安德列斯断层产生450公里的地表破裂;我国1920年的宁夏海原8.5地震、1931年的新疆富蕴8级地震、1932年的甘肃昌马7.6级地震、1970年的云南通海7.7级地震、1973年的四川炉霍7.6级地震、1988年的云南澜沧一耿马7.6及7.2级地震等,都产生了与原断层大体重合的新断层。
(3)在许多活动断层上都发现了多次重复的古地震(指有仪器记录以前的地震)。每一条地震断层上地震重复发生的时间即地震重复周期从几百年至上万年。我国建国以来造成灾难最大的唐山7.8级地震,其发震断层上也发现了古地震。显然,古地震也是沿断层分布的。
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