然而母亲在孩子出生后几天却可能出现略不相同的反应，而且是与孩子的外貌有心理学家分别在婴儿出生后几天及三个月后录下母亲的行为，发现最漂亮的婴儿获得最多的注意，母亲花最多时间抱他、凝视他的眼睛，对他说话，旁人必须特别费力才能唤起这位母亲的注意。至于比较不漂亮的婴儿呢?母亲会花较多时间照顾婴儿的需求（擦汗、拍背、查看调整睡姿等），母亲的注意力较易被转移。这些母亲还不至于忽略孩子，只是情感似乎较保留和理智。
专家并未请母亲为孩子的外貌打分数，这样做恐怕太逾越人情。不过他们问了一些关于孩子的状况与照顾上的问题，结果发现不漂亮婴儿的母亲比较会抱怨压力大、时间不够、精神差、担忧经济问题等。这些差异到三个月时大致消失，但漂亮婴儿仍然受到较多注意与关爱。
人们很容易评断出哪一个婴儿最可爱，这也是为什么会有婴儿选美比赛。漂亮的婴儿有一定的典型，或者只是比标准的婴儿比例稍微夸张一些，总之要能惹人怜爱。所谓丑婴儿就是缺少这个特质，因而看起来年纪较大，早产儿与其他不健康的婴儿常会给人“较老”的错觉。把这些婴儿和足月生产的婴儿两者照常混合，会让人觉得较麻烦而脾气变坏，较少人愿意主动去照顾。事实上，不漂亮的孩子还可能有更悲惨的遭遇。曾有人就加州与麻州接受法院保护的受虐儿做调查，发现极高比例的孩子都不漂亮。并不是说他们比一般孩子邋遢或阴郁，而是头部与脸部的比例看起来较不可爱。很可能这些孩子的长相无法像婴儿般惹人怜爱，因而较易沦为受虐儿。此外，老成的脸也可能让人误以为较能照顾自己。证，据显示，很多受虐儿的父母确实对孩子有不切实际的期许。最后一点，受虐儿的相貌易给人健康状况不佳不易存活的印象，就像早产儿一样。
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