刘达临：上海大学社会学教授，亚洲性学联合会副主席。长期以来进行社会学、婚姻家庭和性科学研究．是我国性学开拓者之一。1994年，他在柏林被授予“赫希菲尔德国际性学大奖”，2001年在美国被授予“赫伯，林格伦巩固与优化家庭奖”，美国《时代》周刊把他评为“引导中国走向幸福的21世纪的6个代表人物”之一。他曾出版了80多部著作，不少著作被译为英、德、日、韩文及在中国的台湾与香港出版。

　　人类的性有两重属性，一是自然性，即与生俱来的本能；二是社会性，即后天习得的文化，于是可以这样说，人类的性＝本能+文化。
　　中国有五千年的文明史，五千年来的性文化，已经是有些太遥远、太陌生了；对于世界的性文化，人们则更难了解，甚至认为它是海外奇谈。是的，不同的国家、民族，在文化方面（当然也包括性文化）有各自不同的特点，正是这些各有特色的文化，组成了一个姹紫嫣红、百花争艳的人类文化之园。可是，如果我们抽丝剥茧，抓住它的本质方面，就可以看到，人类性文化的基本规律都是相同的，都有一个从开放到禁锢，又从禁锢到开放的发展过程。人类的性，就其本性而言，身体结构、生理功能都是一样的；就其社会性而言，社会对人的影响、社会发展规律又都是相同的。
　　人类性的自然性要求自由、开放，可是如果过度了就变成性放纵；人类性的社会要求管理和控制，可是管理、控制得不合理，又会形成禁锢，性放纵和性禁锢是人在性发展的两个极端，人类性文明的发展就是在这两极之间找一个最恰当的平衡点。
　　社会上的纵欲之间是古罗马灭亡的重要原因。
　　本书作者是有“中国性学第一人”之称的刘达临教授，本书是《中国性史图鉴》的姊妹篇，同样图文并茂，为研究鉴赏之佳作。
　　本书是有史以来西方世界性事和情欲故事的总体，它从社会学、哲学、医学、法律等广大范畴中，旁征博引，勾勒出生动且丰富的西方性文化史话，描述出各种族、阶级、性别和世代的性行为整体，探究历史上西方人如何经历堕胎、避孕、性冷淡导致的婚姻关系动摇及同性恋、艾滋病……是一部包含了异性和同性间几乎一切性别关系中的社会史。

前言
性爱可以影响历史（代序）
第一章　人类的性进化
一、性的生理进化
二、性的心理进化
三、性的社会进化
第二章　人类的性目的
一、性的吸引力
二、性技巧与性快乐
三、性的生育功能
第三章　人的性行为的扭曲
一、古代社会的纵欲
二、统治阶级的性压迫
三、从纵欲走向禁欲
四、人性在压制下的反抗
第四章　对女子的性摧残
一、对女性的歧视
二、殉葬和杀害“女巫”
三、吃人的贞操观念
四、一项古老的职业——卖淫
第五章　百花齐放的性文艺
一、什么是色情文化
二、古希腊和古罗马的性文学
三、古印度和西亚的性文学
四、日本古代性文化的代表作
五、欧洲文艺复兴时期的性文学
六、欧洲近代性文学
七、性爱绘画与雕塑
第六章 非常态性行为
一、历史悠久的同性恋
二、性对象的倒错
三、性满足方法的倒错
附录一：生活中的性趣味
附录二：全球性博物馆巡礼