我们拿现代的观念和制度——由未受教育的选民投票选出未经专门训练
的立法者与印度的这些制度加以比较。是件颇有意味的事，相互严格区分并
受到严格约束的人们之间的合作，与统治大多数人是大不相同的两码事。
接下来，我们要讨论的是古印度社会秩序中的惩罚制度。这一点十分奇特，
与现代的观念大相径庭。
国王如果没有惩罚罪犯而惩罚了清白无辜者，他就会因此而名誉扫地，
应该就此让位，甚至被投入监狱。他可能受到的惩罚先是口头警告，其次是
公开警告并降低其身份，再次是降低身份附加没收财产，最后是肉体惩罚—
—包括鞭打至死，终身监禁，使他伤残，炮烙极刑，砍手剁脚等等。
如果是普通百姓犯了法，要处以少量的罚款；而一位大权在握的统治者
触犯法律，则要被判处重一千倍的刑罚。对吠舍的惩罚是对首陀罗的两倍，
对刹帝利的惩罚是对吠舍的两倍，对婆罗门的惩罚又是对刹帝利的两倍甚至
四倍。对婆罗门的违法行为惩处甚严，是“因为他最清楚善恶的不同后果”
。国王承担所有四个种姓成员被窃的财产的偿还责任，如果他做不到这点，
偷盗的罪过就落到他自己身上了。“坦白、忏悔，通过自行赎罪，法律知识
的学习以及行善积德，罪人就洗清了其罪行。那些由国王判处刑罚的人，一
旦接受了惩罚，就清白无辜了，恢复了他原来的身份并像行善者一样继续走
在通向天国的路上。”
也就是说，并不需要对罪犯进行两次惩处，他也不会因此一直背着罪债
。经过惩罚后，一切都赎清了，既往不咎了。还清社会债务的人从此就自由
了。
对初犯者的警告制度在现代司法中刚刚被起用。英国法律的案例中充斥
着对未成年犯人惩罚的记录。甚至对轻微的犯罪都要处以极刑，这样的记录
在18世纪俯拾皆是。印度人对受过教育者科以重刑的原则发人深省。人们可
以很轻松地回忆起某些刚刚发生的、众所周知的“公正”的案例及其造成的
恶果。
即使是受人尊敬的婆罗门也不能免于肉刑。《摩奴法典》认为任何人在
自卫时或在某种特定情况下杀死婆罗门都是合法的。如果一个婆罗门屡次违
法犯罪，他的身份就会一降再降，最后就降至首陀罗的身份。
关于对不同职业的社会地位问题，除了那两个负责智慧的种姓与政府事
务的婆罗门和刹帝利所从事的高级职业外，农业被置于吠舍(商人)阶级各职
业之首。《法典》中的排列顺序是：务农、养牛、做生意。
我们可以看到，最受尊重的职业是那些提供生活必需品的职业，其次才
是那些使生活变得舒适和生产奢侈品的职业。这引起我们对《摩奴法典))中
关于食品问题的观点的注意，这些观点很值得我们认真思考，我们现代人只
是将食物看作个人的好恶，或看中兜里到底有多少钱，买得起什么食品的问
题。
不要把弄脏的食物给任何人。选择恰当的固定的时间用餐，在这个固定
时间之外不再吃东西。饭后要洗手洗脸，否则就不去任何地方；要避免贪食
过饱，因为过饱于健康有害，会使大脑不能充分发挥其机能，因而会妨碍人
进入天国和达到美德。饱食终会使人滋生淫欲，而且也违反世人之间公正而
平等地分配食物的规则。
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