庄子(约公元前369一前286)，名周，字子休，蒙城县城东郊人(今城关镇东城路)。曾为漆园吏，战国时期著名思想家、文学家。
庄周一生著书十余万言，书名《庄子》。这部文献的出现，标志着在战国时代，我国的哲学思想和文学语言，已经发展到非；玄远、高深的水平，是我国古代典籍中的瑰宝。因此，庄子不但是我国哲学史上一位著名的思想家，同时也是我国文学史上一位杰出的文学家。无论在哲学思想方面，还是文学语言方面，他都给予了我国历代的思想家和文学家以深刻的，巨大的影响，在我国思想吏、文学史上都有极重要的地位。
他做过蒙城漆园(在今县城涡河北岸的漆园故址)吏的小官，但不久辞去。他布衣草鞋，糁汤野菜，安居陋巷著书。生活难以维持时，曾向监河侯借过粮食。楚威王闻境内庄周是有学识而贤德的人，就遣使备千金厚礼前来漆园(蒙城)，请庄子为楚国宰相。使者言明楚王许以为相的旨意后，庄子笑谓楚使说：“千金可算是重礼了，相位可谓尊贵至上。可是，你没见祭祀时的牛吗?人们把牛喂养肥了，祭祀时披红挂彩，还不是牵到太庙杀了作祭品?我宁愿在淡泊无为中度日，不去做牺牛”庄子在谈笑中“喻牛辞相”，终未为楚国宰相。
战国初年，诸侯兵戎相见，战乱频繁，社会动荡不安。在这 样的社会背景下，学术思想空前活跃，学术流派竞相而起，形成了他独特的哲学体系和思想畔，相距仅百里，故又称他们的学术思想为“老庄涡河之学”。
庄子晚年常垂钓于濮水(今城南芡河)、涡水，游于濠梁(今安徽凤阳临淮城西南)观鱼，与鱼鸟共乐，甘于清静闲居的生活。唐天宝元年(742年)，玄宗皇帝颁布沼书，赐号庄子为“南华真人”，称其书曰《南华真经》。历代均有一些研究庄子的学者，其著作数百种，近年又有《庄子白话》、《庄子现代版》等问世。1989年秋，中外学者云集于蒙城，举行了全国首届庄子学术研讨会。
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庄子是战国初年人，是先秦道家学派继老子之后影响后世最大的人物。他是宋国蒙(在今河南省商丘县的东北)人，曾作过漆园吏的小官，但也就到此为止了。他不肯用学问换荣华富贵，一生自甘淡泊，安贫乐道。据《庄子》本书，当梁惠王召见他的时候，他穿着打补丁的粗布衣服。用麻绳当鞋带，就这样去见梁惠王。梁惠王很同情他的贫困，庄子对他说：“人有道而不能施行，那才是潦倒。衣服破了，鞋带掉了，谈不上潦倒，只是穷罢了。何况我生在乱世，国君昏乱，相国乱搞，那又有什么办法呢7．’把梁惠王顶得一句话也说不出，只有把他请走。
他穷得常常吃不上饭。有一次，实在饿得受不住，去向监河侯借米。监河侯借故推托，庄子于是又讲了一个“涸辙之鲋”的寓言来讽刺监河侯。
他对当时的国王和大臣都看不上，但他却有一个真心的好朋友惠施，《庄子》一书中随处可见二人辩论斗嘴的场面。辩论归辩论，二人私交极好，后来惠施死了，当庄子经过他的坟墓时，还伤感地对随行人员讲了一个“运斤(斧头)成风”的寓言，说自从惠子一死，自己再也找不到辩论的对手了，很寂寞。
庄子穷了一生，却也快活自在地过了一生，他死之后，留下了一部不朽的浪漫主义巨著——《庄子》。这部书对后世的读书人影响极大，其成就，在先秦诸子著作中，是无可争议的第一名。
今本的《庄子》分为内篇、外篇、杂篇三大部分。内篇共七篇，一般认为是庄子自己写的；外篇共十五篇，杂篇共十一篇，一般认为是他的学生或他的后学写的。总的来看，内篇无论是在思想深度上，还是在文笔的雄奇瑰丽上，都代表了庄子的最高成就，是全书的精华部分。这一部分的文章，都是议论和比喻交错使用，而纯议论很少，主要是由趣味性强的寓言故事构成，篇与篇之间形成了一个有组织的有机体。
外篇和杂篇，一般是以篇首的两个字为篇名。篇与篇之间，甚至一篇内的各节之间，很少有组织与条理，因而一般称之为“杂纂”。
庄子的思想很复杂，不容易用几句话谈清楚。大体而言．他思想的主体有：
相信宇宙和人生存在着一种自然的法则，即“道”。“道”主宰一切，人应该顺应它，不该违逆它；顺应它是正确的，违逆它就会造成灾难。他主张人应该逍遥自在，离弃形骸之累，抛弃智慧巧诈，不依恃他人，不求于他人，安贫乐道，认为这样的人生才是理想的人生。他主张人要顺应天道的变化，要自适其适，不勉强别人与自己一样，也反对别人把他的意愿强加给自己，他认为“天地与我并生，而万物与我为一”(《齐物论》篇)，要各自享受自己的快乐，逍遥自在。无思无虑地生活。：
庄子相信人的本性是天然的，是好的。他反对儒家的仁义教化，认为这些外在的施加物会改变人的天性，会造成人性变恶。在外篇的《马蹄篇》中，他认为理想的社会应该是：
至德之世，其行填填，其视颠颠。当是时也，山无蹊隧，泽无舟梁，万物群生，连属其乡。禽兽成群，草木遂长。是故禽兽可系羁而游。鸟雀之巢可攀援而窥。夫至德之世，同与禽兽居，族与万物并，恶乎知君子小人哉?同乎无知，其德不离；同乎无欲，是谓素朴。素朴而民性得矣!
可见，他的“至德之世”，是一个人与万物和谐共处，无知无欲，纯真素朴的社会，这近似于原始社会状态了。因此，他最反对人为的规定干涉，他追求的是“逍遥游”，即绝对的个人自由，真正的万物平等!
关于庄子的文章，汉代司马迁在《史记》中评价说：“……皆空语无事实。然善属书离辞，指事类情，用剽剥儒墨，虽当世宿学，不能自解免也。其言沈洋自恣以适己。”可谓切中肯綮。后人之所以喜爱《庄子》，除了爱它的思想外，更主要的原因便在于《庄子》一书的文章。明代的胡应麟说：“庄周文章绝奇，而理致玄妙，读之未有不手舞足蹈，心旷神怡者!”不知读者读后是否也会有这样的反应?
《庄子》书出之后，很快就有人为它作注，但现在流传最广、名声最大的则是西晋郭象的注解。郭象剔出了一些他认为是伪造的文章，努力发掘《庄子》一书的义理，取得了很大的成就，因此盛行于世，称为“郭注”。另外一个注《庄子》的大师是唐代的成玄英，他作《庄子疏》，在郭象注释的基础上进一步探求庄子的义理，他多引用佛书来附会庄子，也取得了不小的成绩。
这本《庄子选译》，因篇幅所限，所以一般不全文照录，而是尽量选取最能代表《庄子》思想特色与文学特色的篇目与章节。
译文尽量与原文同步对译，但有时对译不能让读者明白原文意思时，笔者就适当地多加一点串解文字，但并不多。总之，译文的目的是为了帮助读者直接了解原文。
评点部分，笔者主要为读者解释一下各章节的大意，及其蕴含的哲理意义。评点是为了读者更好地理解《庄子》原文，所以当繁则繁，当简则简。
因笔者水平所限，一定会有很多不足之处，还祈请方家见谅，在下次修订时，我会充分吸纳各位的指教，力争让本书更通俗，更精密。