梁启超曾言，近代中国处于“互起互伏，波波相续”的过渡时代。因士人身处“四民之首”，中国从世事到人心各个层面的演变遂常带有“士变”的意味，亦为时代巨变之关键。 西潮大规模到来之前，中国学术自身已生出“务为前人所不为”的道咸新学，然而西潮的全面冲击引起士人的思想震荡，导致近代中国学术和社会都渐失重心。读书人先是面对中西“道出于二”的巨变，旋即又要适应因西方的分裂而呈现“道出于三”的局面，不得不在国家与文化的紧张之中，努力探索中国的主体性。 这本带有通论性质的新著，旨在以“士治”到“士变”的转折为中心，贯通地考察近代中国的世事更迭与人心流转的互动。既希望能在史事中呈现思想的作用，也力图在世变中揭示思想的转折。

自序
说明与致谢
第一章 士治：从“郡县空虚”到礼下庶人
一、引言：从地方看历史
二、君位与皇权：郡县空虚的形成
三、道不远人：宋以后礼下庶人的努力
四、以家达乡：“家”与“乡”的在地关联
五、道与国家：乡绅兴起及其与各地方势力的互动
六、余论：立足于“地方”的近代反思
第二章 道咸新学：19世纪中期的自我变革
一、引言：王国维论道咸新学
二、从经学到“一切诸学”
三、道咸新学与西来新学
四、道咸新学的转折和延续
五、余论：道咸新学与“冲击/反应”模式
第三章 天下与世界：19世纪末的认知转型
一、天下、中国与世界
二、厘清中国在世界中的位置
三、余论
第四章 天变：近代中国“道”的转化
一、“道一而已”乎？
二、转向“道出于二”
三、往“道通为一”的再转向
四、近代道的时段化
五、中西文化的竞存与融通
第五章 由器变道：补论近代中国的“天变”
一、道与闻道以及载道
二、道因器而显——侧重章学诚的言说
三、由器变道：道器关系的颠倒
四、余论
第六章 千年大举动：20世纪初科举制改革的社会影响
一、何以为学：改科考的社会影响
二、士与大夫分离：废科举的直接后果
三、异军突起：四民均失其业的结构失序
第七章 失去重心：清末民初思想与社会的权势转移
一、思想权势转移：从西学不能为用到中学不能为体
二、社会权势转移：从士到知识人
三、社会权势再转移：知识人的边缘化与边缘知识青年的兴起
第八章 走向“士变”：中国读书人的持续革命
一、引言
二、革命的时代
三、面向未来的广义大革命
四、革命者互相革命
五、仍要“继续革命”
六、余论
第九章 世界主义与民族主义：民国初年的理想与现实
一、理想与现实：世界主义和民族主义
二、想要跳进世界流的中国与仍然外在的“世界”
三、余论
第十章 回向天下：1922年的“好人政府”
一、“好人政府”的语境
二、无政府与有政府：民初关于政府作为的思考
三、针对无政府的好政府
四、从国家与社会的关联探究政府定位
五、以好社会造好政府的新政治
六、转向自下而上
第十一章 道出于三：1926年后西方在中国的再次分裂
一、引言：国难时仍须虑及根本
二、西方的新旧：俄化对欧化的冲击
三、苏俄等西方建国新模式的挑战
四、从中西对立到一中二西鼎立
五、道出于三之后的思想混成
六、余论：大国怎样自立
第十二章 探索主体：20世纪30年代的文化与国家
一、引言：世界眼光与民族论述的紧张
二、相生相克的国家与文化
三、主体与实体：国家与文化之间的中国“本位”
四、以文化说国家的困窘
五、余论