本书内容基础为傅佩荣教授在台湾大学哲学系开设的“哲学与人生”课程，被大学生社团评选为全校最佳通识课程第一名，广受学生们的喜爱，课堂一直座无虚席。后经作者增补后期的教研心得，总结自己五十年来的哲学心路历程，新版的字数与篇幅比原版增加50%以上。内容兼顾西方与中国，侧重人生与文化，以哲学的思辨方法贯穿其间。 本书开宗明义介绍“哲学是什么”后，以西方为焦点，探讨“思想方法”“人性的真相”“神话与悲剧”。这些是普遍的知识背景，提供了由人生省思走向哲学的途径。接着，西方哲学家之中对人生做过亲切考察的不在少数，作者以希腊时代的“苏格拉底”与当代的“存在主义”为代表，并且以“荒谬之超越”为其压轴，由此显示现代人困于荒谬情境，仍可力图超越。 到了课程后半段，首先综述“中国哲学的起源与特质”“儒家的风格”与“道家的智慧”，揭示我们自己的传统文化中也有哲学，也有体大思精的人生哲理，也有玄妙卓越的人生境界。只要心平气和，不存任何偏见，将会发现所有文化都有其安身立命的秘方。