本书于1961年在英国刚一问世,就震动学界,当即激起一场持续多年的动感情的争论。这部修正学派的代表作是一本奇书,它从治学态度、史学观点、对一系列具体事件的解释、直到对几乎每一个被认为理所当然的现存结论发出了全盘挑战。全书的主旨是要阐证:第二次世界大战并不是希特勒按“计划”和“时间表”预谋策划的结果;绥靖政策也未必就是愚蠢和懦怯的同义词;这场战争,植根于第一次世界大战后欧洲均势的更大破坏,直接产生于各国政治家们事与愿违的忙中出错;“二战”其实是“一战”的继续和重演。泰勒推崇一种新的治学态度和史学观点:历史学家对于他所研究的对象必须持超然的态度,其任务只是“去理解发生过什么,以及它为什么发生”,而“不是去辩白或谴责”。作者怀着对现实世界的强烈关注、以整个欧洲史的知识背景来观考察二战起源,通过本书提出了许多更具有普遍意义的问题,促使人们进行深层的思考。
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