W. H. 奥登（1907—1973），英国著名诗人、评论家（由于出生于英国，后来成为美国公民，所以也有人将其列为美国作家），举世公认的二十世纪最伟大的作家之一。奥登的作品数量巨大，主题多样，技巧高超，身后亦备受推崇，其独特风格对后辈作家影响深远。

奥登是二十世纪改变了整个英语文学世界的人物，他的成就不仅仅是在诗歌、戏剧和评论领域留下了不朽巨著，而且其文字中所蕴涵的独特的现代性在当代文学所产生的影响，为文学各个领域的作家带来的深远启迪，是难以统计、不可磨灭的。《序跋集》是出版于奥登晚年的随笔／评论集，在其文字生涯中具有特殊的重要地位。《序跋集》中所收录的随笔，写作时间横跨二十世纪四十年代到七十年代，内容涉及文学、神学、哲学、艺术甚至日常家居。材料翔实严谨，文笔纵横姿肆。具有极高的学术价值、历史价值和美学价值，同时又巧妙地将个人经历融入给他人写的书评，许多段落犹如奥登的浓缩版自传。作为奥登最后一部随笔／评论集，整部作品从人类的内在生活延续到外在生活，最后以人类成员之一的“我”加以整合，暗含了奥登的二元性思维模式和对人类双重属性的认识，一定程度上可以视为他对自己长期以来的思维模式的总结性陈词。

希腊人和我们003

从奥古斯都到奥古斯丁039

异端邪说048

新教神秘主义者060

伟大的觉醒097

莎士比亚的十四行诗108

文明的声音135

《维特》与《中篇小说》158

意大利游记166

G先生182

一个辉格党人的画像191

索伦·克尔恺郭尔212

愁容骑士（再议克尔恺郭尔）230

格林和安徒生250

埃德加·爱伦·坡263

丁尼生278

爱管闲事的老家伙297

头号恶魔311

一位天才和绅士327

一个务实的诗人334

乔治·麦克唐纳342

一位俄国美学家350

刘易斯·卡罗尔362

大难面前的宁静376

不可思议的人生386

伍斯特郡少年416

C.P.卡瓦菲斯428

两心合一446

被包围的诗人455

一位智者465

家庭一员476

沃尔特·德拉梅尔495

切斯特顿的非虚构性散文511

跛足的影子522

对真实的自觉531

士兵诗人540

重要的声音550

颂词557

标记563

老爸是个聪明的老滑头581

物种夫人的公正性593

关于不可预知598

偏头痛613

《黛博拉山》621

生活的厨房625

依我们所见635