锡德尼不是一位静坐书斋的诗人或理论家，其诗学与人生彼此交融，两者有着共同的目的。一方面，锡德尼的人生对其诗歌和诗学的影响是巨大的，他壮志难酬，转而将充沛的精神能量投向诗歌，为了证明诗歌的合法性，便在诗学中赋予诗歌实现其政治计划的功能；另一方面，锡德尼对后世的影响同样是其人其作合二为一，他的诗歌及诗学宣告了英国文学和文学批评的未来走向和精神气质，而他的早逝则构成了其文学生涯中最重要的事件。他生前壮志未酬，身后却以独一无二的方式服务于君王及其“宏图伟业”。锡德尼身后形象被塑造的过程，犹如一首诗歌的创作过程，在绵延数百年的时间长河中，多位塑造者为了各自的政治计划，凭借清晰的“理念或事先的设想”共同创作了一个关于锡德尼的传说。

绪言
第一章 为诗辩护的传统和现状
第二章 锡德尼之生：从行动者到沉思者
第三章 诗歌的地位
第四章 诗人的“神性”
第五章 诗人的“有声画”
第六章 诗人的“无艺之艺”
第七章 锡德尼之死：一个英国文化偶像的塑造
菲利普·锡德尼年表
附录一 含泪的微笑：重访亚里士多德《诗学》中的悲剧快感
附录二 论朗吉努斯《论崇高》中关于艺术家的思想
附录三 中世纪文学批评与基督教的关系之初探
参考文献
后记