知念实希人，作家，1978年出生于冲绳县。2011年获岛田庄司推理文学新人奖。2015年出版《假面病房》，销售75万册。作为在职医生，他擅长从自身经验出发展开写作，塑造出魅力十足的角色，深受读者喜爱，是当今日本推理界炙手可热的新锐。代表作有《抱住我崩溃的大脑》《假面病房》等。

丘上别墅曾是一栋住有“吸血鬼家族”的房子，如今，它被改建成安宁医院，住着等待死亡的人们。 某日，一只可爱的金毛寻回犬突然到来，而离奇又神秘的事情开始接二连三地发生。 原来，这只名为李奥的金毛寻回犬，其实是被迫来到人间“打工”的死神。 因为业绩太差，他被上司派遣到人间，并化身成金毛寻回犬的模样，幸而遇到一位温柔善良的护士，将饥寒交迫的他带到了安宁医院。因此，这里便成了他完美的工作场所。 仗着惹人喜欢的毛孩子模样，李奥穿梭于医院各处，这里有看不到色彩的画家、在战乱中错失爱人的耄耋老人，以及其他不同命运的人们。 当李奥自以为工作顺利进行的时候，流传多年的“吸血鬼家族”事件却悄然浮出了水面，而住在这所临终关怀医院里的人们，竟然也和这桩事件扯上了关系。 冥冥之中，仿佛有一股看不见的力量，将李奥和这里所有人的命运串联在了一起……

序章
夹杂着雪花的寒风拍打着我金色的毛皮，一点一滴夺走体温。
有生以来首次体会到“寒意”，我实在对此无法接受，但眼下不是悠哉闲话的时候。再这样下去，仅着一身夏装毛皮的我，就要因为上司的差错而冻死了。降临世上，活短短三个小时就一命鸣呼，实在太丢脸。不管上司怎么想，对“吾主”也交代不过去。
啊，抱歉，还没自我介绍。
我是一只狗，一只尚未命名的狗。
……不对，这种说法不正确，请容我修正一下。
我很容易对一些鸡毛蒜皮的小事耿耿于怀，同事都笑我太神经质或说我跟人类的某些小姑娘没两样，但太不拘小节，就愧对了吾主使者的身份。
请容我重新自我介绍，我是尊贵的灵体，约三个小时前住进狗的体内，降临世上。至于名字，吾主当然赐予了我美妙的正式名字，但无论世上多么崇高的存在，都无法正确发出它的音节，更无法清晰听见其发音。
因此，说自己在世上还没名字应该不为过。
人类若见到我现在的模样，应该会认为自己见到的是一只品种为“金毛寻回犬”的公狗，因为我的毛色闪闪发亮，相貌威风凛凛。不过，这是我暂时的模样，毕竟这具肉体说穿了仅是一个“容器”。我身为形而上的灵体，低级的人类无从得知我的真身，仪器也感应不到我的存在。然而，人类好像并非完全察觉不到我们。不知为何，他们虽然不太笃定，但还是能隐隐约约地感知到我们，还自作主张地取名字。
人类称我们……咦？怎么说来着？实在太冷了，我一下想不起来，加上我原本就对人类怎么称呼我们一点兴趣也没有……
聪明如我，到底在搞什么呀……啊，想起来了！
“死神”。
没错，人类称我们为“死神”。
提到死神，人类立刻联想到黑袍骷髅，他们会举起巨大镰刀，一刀狠心斩断生命根苗。这种想象真是没礼貌。我们才不是那副德行，也不会做这种野蛮的事。我的工作是亲眼见证人类的死亡，并将人类的“魂魄”从名为肉体的桎梏中解放，引至吾主的身边。我以前的工作就是在人类变成名为“魂魄”的灵体时，为他们指引方向并且回收灵魂。没错……我“以前的工作”。
高贵如我，为何非得借用动物的身体降临世上呢？
这件事说来话长。
呃，简单地说，非常简单地说……就是我被降职了！
死人的魂魄通常会在我们的引领下前往吾主身边。然而，某些魂魄罕见地在临死之际对人间产生强烈的“依恋”，并在死后被心头的牵挂绊住，赖在人间，成为人类口中的“地缚灵”。
死神的工作是为魂魄引路，因此地缚灵打以前就是死神头痛的根源（虽然死神没头）。魂魄一旦变成地缚灵，即便我们好说歹说，他们还是不愿轻易前往吾主身边。死神也不能强硬拖走魂魄。
然而，脱离肉体的魂魄滞留人世太久，便宛如在海风侵蚀下逐渐被腐蚀的铁块，迟早灰飞烟灭，彻底化为“虚无”。我们认为魂魄原本就是吾主的所有物，因此任凭魂魄完全消失不见，这再丢脸不过。
死神的职场中，领至吾主身边的魂魄消失率越高，工作绩效就越糟。相当令人遗憾，我最近的绩效烂到不行，但这不是我的能力有问题，而是我负责的时代和地区有问题。证据就是，一起负责21世纪日本这个国家的死神，绩效都不怎么好看。
因此，我对直属上司发出“言灵”，即用我们的声音报告：“绩效会难看，完全是因为在这个时代和国家出生的人类生活大有问题。”
一向明理的上司，马上侧耳倾听我的主张（当然，身为灵体的上司没有耳朵这种器官），而我察觉主张受到倾听，不小心得意忘形，画蛇添足地加了一句：“要是不趁人类活着的时候接近他们，恐怕难以提升死神的绩效。”
“原来如此。”
上司赞同，接着做出使我难以置信的安排：“既然如此，我就把这个重大责任交给你！”
我呆住了。
人类根本感知不到另一个次元的我们。虽然有一些方法可以直接干预他们的魂魄，或通过言灵喊话，甚至出现在人类的梦中，但绝大部分人类都认为这是自己想多了，一个搞不好还会害人类以为自己精神出了问题。
我最初以为上司在开玩笑，但不苟言笑的上司从未开过任何玩笑，我不禁惊慌失措。
“人类成为魂魄前，根本无从感知我们，绝不可能跟活着的人产生深入关系。更何况，主动让人类知道我们应该是禁忌吧？”
“那么，我赐予你在人世间活动的暂时躯壳。这么一来，人类既不会发现你，你也可以自然和人类接触了。”
暂时躯壳？我心里的不安越发强烈。
“那我本来的工作怎么办？”
“别担心，你确实是优秀的引路人，但引路人多得是，我让其他人分工合作来填补空缺。”
“可是……”我试着反驳。高贵的我居然要和丑陋的人类一起生活，这真是可怕的噩梦！
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序章
第一章 死神的第一份工作
第二章 死神解开命案谜团
第三章 死神畅谈艺术
第四章 死神谈情说爱
第五章 死神上街
第六章 死神命悬一线
第七章 死神的圣诞节
终章