西陵峡口的江豚家族
叶 梅
已是立秋之后的日子，但太阳还是火辣辣的，走在西陵峡口的山道上，片刻就大汗淋漓。稍驻足，透过小道旁的灌木枝叶，可以看到长江平静的水面，在阳光下闪动着丝丝缕缕的银钱，那是微微荡漾的水波纹。偶尔，会有一串串突然冒起的磨盘大的浪花，像率性盛开的白莲，又仿佛还带着咕嘟嘟的声响，此起彼伏，让人的目光不由得久久追逐。
我猜想，那不时激起的水花，会不会是人们喜爱的江豚，过去俗称“江猪”的，在这临近古城宜昌的长江之水中游动徜徉而起？那从2500万年前活到如今的长江精灵，多年前濒临灭绝，但近几年又出现了，据科学家们考证，在这西陵峡口的长江水域，就生活着江豚的两个家族，它们时隐时现，在江水中摇头摆尾，给人们带来无比惊喜。
江豚是一种古老的鲸目、鼠海豚科水生动物，该属动物共有两个物种：一种生活在沿海水域，靠近海岸线的浅水湾、红树林沼泽、河口等地，分布于西太平洋、印度洋、日本海和中国沿海等热带至暖温带水域；另一种则在长江流域，是经科学家多年研究之后，于2008年建议将窄脊江豚，即长江江豚与印太江豚分为两个独立的物种的。2018年4月15日，中国和美国科学家又在著名的科学杂志《自然通讯》上正式发表论文，称长江江豚与印太江豚之间存在着显著而稳定的遗传分化，因此可以将长江江豚认定为独立物种，也是唯一全生活在淡水的江豚物种。
实际上，长江两岸的人们早就熟悉这可爱的生灵，都习惯叫它们“江猪”，娃娃们还在后边加一个“子”，叫“江猪子”，更显亲昵。我从小多次乘船经过长江三峡，就时常看见在船尾的激流中欢游的江猪子，它们追随着开足马力的轮船，箭似的穿过波浪，顶浪而行起伏不止；不时蹦跳出水面，一边晃动着圆头，一边还会张开大嘴往外喷水，逗趣似的喷出老远，引得船上的娃娃们拍手叫好。那时的江猪并不惧人和船，靠着船舷便能清楚地看见它的模样，圆头大脑的，向前凸出的额头，短而阔的嘴，几乎眯成一条缝的小眼睛，胖乎乎的身子，分成两叶的大尾，通体为蓝灰色，比大人摊开双臂还要长，体重一定会有好几百斤吧。“江猪子”长相富态，天生带喜，娃娃们没有不喜欢的。
聪明的“江猪子”能达到四五岁孩子的智力，能发出两大类声信号，用于探测环境和捕食，联络伙伴，有趣的是有时像羊叫，有时又像鸟鸣。它呼吸时仅露出头部，尾鳍隐藏在水下，然后呈弹跳状不时潜入水中。如果即将发生大风天气，气压变低，“江猪子”的呼吸频率就会加快，为获得足够的氧气，它会将头部高高地露出水面，朝向起风的方向“顶风”而行，头一点一点的，江上的渔民称之为“拜风”。人们可从“江猪子”拜风得知天气的变化，避开风险，顺应天气来安排江上的活路，每当此时，都会对“江猪子”心存感激呢。
显然，江豚从那么久远的年代存活下来，一定是经历了漫长岁月中的无数考验，岸谷之变，沧海桑田，好在长江这条母亲河自远古以来不停地奔流着，依恋长江的江豚也因此成为最能应对大自然变幻的生灵之一。它对水温没有苛求，从严寒到来的低温到炎热的夏季，流动在南方的长江提供的4~20℃之间，它均能够生存；它对食物也很大度，大鱼小虾都能果腹，活得很皮实；它跟人类的相处也早已是千年万年，习惯了江上的白帆、行走的木船，一代又一代的，除了在水中吃食、嬉戏、繁衍生息，性格顽皮而又善良的江豚与人类长相厮守。
