本书选取了从先秦到两汉时期的经典作品，按照时代分为上下编，按照文体分为若干章，每章分若干节，即一个教学单元，每节的主要内容为“作家传略”与“作品选读”，后附“辑录”与“参考书目”，并设计了一些思考题。

上编 先秦文学
通论
第一章 五经
概说
第一节 《周易》
第二节 《尚书》
第三节 《诗经》
第四节 《仪礼》
第五节 《春秋》
第二章 诸子
概说
第一节 儒家
第二节 道家
第三节 法家
第四节 纵横家
第三章 楚辞
概说
第一节 屈原作品
第二节 其他辞作家作品
下编 秦汉文学
通论
第一章 秦文
概说
第一节 李斯文
第二节 石刻文
第二章 汉赋
概说
第一节 汉初骚体赋
第二节 散体大赋
第三节 东汉末抒情小赋
第三章 汉诗
概说
第一节 楚歌
第二节 郊庙歌辞
第三节 乐府民歌
第四节 文人四言诗
第五节 文人五言诗
第四章 汉文
概说
第一节 西汉前期散文
第二节 西汉中後期散文
第三节 东汉散文
第五章 《史记》与《汉书》
概说
第一节 《史记》
第二节 《汉书》