本书是一部从心理学、美学角度探索艺术（文学）创作过程的专著。全书共十五章，对艺术思维活动这一心理过程中的心理潜质、动因结构、痛苦与快乐、心理落差、心理定势、定向性、神秘性、理性原则、本体建构、通感效应、场依存性与场独立性、自我应答，以及情感作用，进行了全方位的考察和研究，同时也注意到早期经验对作家创作的影响。另外本书还附文探讨了中国古代文论中的文艺心理学、中国古代心理美学思想的重要源流，尤其是老庄哲学中的心理美学思想。

导言
第一章 艺术思维活动的心理潜质
第二章 艺术思维活动的动因结构
第三章 艺术思维活动的痛苦与欢乐
第四章 艺术思维过程的心理落差
第五章 艺术思维活动的心理定势
第六章 艺术思维活动的定向性
第七章 艺术思维活动的神秘性
第八章 艺术思维活动的理性原则
第九章 艺术思维活动的本体建构
第十章 艺术思维活动的通感效应
第十一章 艺术思维活动的场依存性和场独立性
第十二章 艺术思维活动的延展与中断
第十三章 艺术思维活动中的自我应答
第十四章 艺术思维活动中的情感作用
第十五章 早期经验对作家创作的影响
附录一 对一个原始的文艺心理学模式的美学探讨——略论老庄哲学中的心理学美学思想
附录二 “心动说”——中国古代心理美学思想的重要源流
附录三 中国古代文论中的文艺心理学
本书的部分参考文献
后记