我国古典诗艺从《诗三百》《楚辞》到李杜、苏辛；散文从庄周到韩柳；戏曲从十大悲剧到十大喜剧；小说从“四大奇书”到“四大谴责小说”……这些经典文学是中华文明的标记，是中华民族几千年历史上的大大小小的里程牌，它们是永难挖掘尽的精神文化矿藏，值得我们不断品味。
宁宗一先生潜修中国古典小说、戏剧七十余载，是南开大学古典小说戏曲研究室的领军人物。本书正是先生多年研究的心路拾珍。且随着这位鲐背老人的脚步，领略古典文学的精魂，用审美化弧光建构我们的心灵。
上编
我的文学史观
20世纪中国文学史研究与中国社会
关注古代作家的心态研究
中国古典小说学论纲
从罗烨《醉翁谈录》谈“说话”艺术
古代小说流派简论
史里寻诗到俗世咀味
古代小说研究的反思和取向
古代小说研究方法论刍议
戏曲史·心史．社会史
创制元杂剧艺术史新构架
拓展元曲和元曲史研究的思维空间
中国戏曲史研究方法论刍议
戏曲史就是更替史
倾听民间心灵回声
中国戏曲与小说的血缘关系
下编
心灵的辩证法
考据，不应该遮蔽审美视线 镂心刻骨的痴情
政治史的战争风俗画卷 《水浒传》的民族审美风格 智慧的较量
笑笑生对中国小说美学的贡献重读《金瓶梅断想
市井细民的心灵史
动人魂魄
艺术与道德并存
一位古代小说家的文化反思
喜剧性和悲剧性的融合
寂寞的吴敬梓
心灵的绝唱
面对大师的心灵史
追寻心灵文本
白先勇先生“细说”120 回《红楼梦》的方法论意义
惊天动地的呐喊
歌颂强者的诗
生活的潜流
另一种精神世界的透视
《西厢记》进入经典
悲剧的咏叹调
胆识与才情
重新接上传统的慧命
《长生殿》的悲剧意识
意蕴：新编史剧的历史深度和反思力度
编后赘语
