文化上的边缘性，其发生与发展经历了社会活动和文化活动的复杂过程，这与地貌上的边缘性截然不同。中心/边缘这一平行的、地理意义上的二元论与高雅/低俗的对立存在一致性。边缘处的地方和空间，其社会定义与事物、习俗、观念和社会交往模式的分类紧密相关。从社会定义上来说，这些地方和空间属于“低俗文化”，即边缘处的文化，被边缘化的人和物的文化。中心与边缘的关系构成本书四个案例分析的基本特征。在主流文化和中心权力的官方话语中，边缘地带以及低俗文化中的社会“他者”遭到嫌弃，甚至谩骂。本书比较了四个地方或区域，旨在研究地方形象对北美和英国现代性文化的重要意义。这些研究建立了一个概念性的“工具包”，我们可以用这个“工具包”讨论地方和区域的形象，并探讨当代所谓的后现代趋势在现代性的文化和空间组织中产生的影响。
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