晚清十年，民族危机、存亡危机、统治危机，竞争危机。 面对重重危机，清政府自上而下进行了一次全面系统的自强运动，涉及经济、政治、军事、文化教育等国计民生之诸多领域，希望达到富国强兵、消弭革命，挽救统治的目的。但是积弊已深，大势已去，最终在立宪派、北洋集团、地方督抚、皇族亲贵、革命党等各方的利益博弈中，清王朝的统治大厦轰然坍塌。

第一章 国策的转移
一、统治者执政思路的转变
二、疆吏的药方
三、得失之小结
第二章 第二次自强运动
一、改革官员任用制度
二、增设新的行政机构
三、兴办新式学堂
四、改兵制练新军
五、发展工、商、邮政与铁路交通事业
六、得失之小结
第三章 官俸制度之改革
一、清初文官俸禄之嬗变
二、晚清官俸制度的改革与流产
三、得失之小结
第四章 科举制度之废除
一、科举制度的废除
二、废科举引发新的社会危机
三、得失之小结
第五章 利益集团的崛起
一、北洋系的崛起
二、立宪派的搅局
三、得失之小结
第六章 “西天取经”与政治改革的得与失
一、立宪派的政治诉求
二、前所未有的出洋考察
三、自掘坟墓的政治改革
四、得失之小结
第七章 慈禧晚年的高层人事架构
一、着眼长远，潜移默化安排身后事
二、新一轮高层人事架构
三、奕动、袁世凯结党
四、得失之小结
第八章 慈禧平衡朝局之办法
一、否定庆袁的改制方案
二、扶植瞿鸿禨、岑春煊抵制庆袁势力
三、用张之洞牵制袁世凯
四、以铁良代替袁世凯掌管兵权
五、得失之小结
第九章 摄政王载沣的理政方略
一、罢黜袁世凯
二、剪除袁党
三、集权皇室
四、外放铁良
五、用士官生代替北洋武备派
六、冷落顾命大臣张之洞
七、对奕劻既用又抑
八、得失之小结
第十章 堡垒总是从内部攻破
一、亲贵党争
二、内阁总理的尴尬
三、奕励力荐袁世凯
四、庆袁翻牌、清帝逊位
五、得失之小结
结语
第一，穷则变
第二，变，未必通
第三，种瓜得豆
第四，启示与鉴戒
主要参考书目