柔然在4世纪发端，5世纪时成为继匈奴和鲜卑之后最强大的少数民族政权，势力遍及整个蒙古高原，驰骋漠南漠北，成为与北魏对抗的强大政权。6世纪时由于内部民族矛盾和阶级矛盾尖锐，柔然如昙花一现，消失在历史的长河中。柔然在存世的一百多年间发展迅速，这与其主动学习中原文化密切相关。柔然是游牧民族，以逐水草而居为主要生活方式，402年社仑自立为可汗之后，积极向北魏学习，建立了一套适合自身的军事制度和政治制度，对提高军队战斗力、完善政治制度起到了重要作用。 本书包含“柔然的政治”“柔然的经济”“柔然的文化”等内容。

一 族源
二 柔然的政治
(一)柔然政权的兴衰
(二)柔然的政治制度
三 柔然的经济
(一)游牧业
(二)狩猎业
(三)农业
(四)手工业
(五)商业
四 柔然的文化
(一)风俗习惯
(二)宗教信仰
五 柔然与其他政权的关系
(一)柔然与北魏的关系
(二)柔然与西域的关系
(三)柔然与南朝的关系
结语