作者选取、叙述、评论了美国高等教育历史上有重要影响的150多个诉讼案例，从中可以看到美国大学中很难让人看到的一面，这非常有价值，有助于读者全面认识美国大学。在阐述司法判例与美国大学发展的关系的基础上，作者总结了美国大学管理中六对重要关系和四对难以拿捏的矛盾。
六对关系是学生与大学、学生与教授、教授与大学、教授与市场、大学与市场、大学与政府。四对矛盾是：特权与权利、自由与约束、实质正义与程序正义、政府与大学。显然当今任何大学都会面临这些问题，因此这里的看点有两个：一是美国大学如何处理这六对关系；二是作为熟悉中美大学管理的学者，作者如何分析这六对关系和四对矛盾，以及他给中国大学管理者的建议。
这六对关系和四对矛盾，是高等教育发展过程中无法避免而又必须妥善解决的。虽然中国与美国国情不同、历史传统各异，但是高等教育毕竟有其共性，所以我们从中还是可以看到一些两个国家在这些方面的共同点，美国的有些做法可以为我们提供有益的借鉴。
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