对于广大学子来说，北京大学无疑是心中的一座圣殿，已经超越了学校的角色定义，她的历史，她的精神，她的文化都已经成为一种象征，能够对青少年时刻起到磨砺和教化的作用。正是基于此，本书从北大所具备的精神和气质出发，从培养青少年的品质切入，以认识品质、树立品质、在品质的指导下做人做事为宗旨，阐述青少年应该而且必须具备的素养。全书分别从：人生的意义在创造、人生的责任是使社会进步、跋涉与追寻等几个部分，旨在通过本书能够让青少年从中得到启迪，对自己和社会有一个全面、理性的认识，找到自我。

第一章 人生的意义在创造
世界观与人生观
人生真义
死之默想
生活之艺术
科学的人生观
略谈人生观
清贫慰语
就使打破了头，也还要保持我灵魂的自由
自剖
再剖
给抱怨生活枯燥的朋友
第二章 有志者事竟成
发愤做一个伟大的人
人生之途的两种走法
改变人生的态度
谈立志
朝抵抗力最大的路径走
第三章 做一个有修养的人
一件小事
科学之修养
中国大学四周年纪念演说词
赠予今年的大学毕业生
假定我是土匪
我的信仰
自知与终身之事业
知惭愧
第四章 人生的责任是使社会进步
文明之消化
进化社会的人格教育
“宁鸣而死，不默而生”
差不多先生传
容忍与自由
中国狗和中国人
“作揖主义”
心气薄弱之中国人
第五章 跋涉与追寻
新年的梦想
论梦想
我的梦，我的青春！
谈理想与事实
理想、现实、碰撞
寻梦
第六章 美育与人生
美育与人生
美感与人生
谈价值意识
谈美感教育
青年的恋爱
美与爱
美，令人低首虔敬
第七章 读写的秘诀
我的读书经验
读书杂谈
我怎么做起小说来
读书的习惯重于方法
从我怎样学国文说起
读书并非为黄金
读书的意义
第八章 写给青少年
就任北京大学校长演说
修学
对于学生的希望
北大之精神
少年中国之精神
北京大学50周年校庆演说
论青年